Questo dipinto di Picasso non era mai stato visto prima. Fino a quando una rete neurale non l'ha dipinto.

Immagine del dipinto di Picasso recuperato Per gentile concessione dei ricercatori

Il vecchio chitarrista è probabilmente il dipinto più famoso del periodo blu di Picasso. Risale al 1903-1904, quando il giovane artista viveva in povertà a Parigi. Picasso ha usato il colore blu per rappresentare il dolore emotivo e la desolazione che stava vivendo in quel momento.

Ma Il vecchio chitarrista è interessante per un altro motivo. Gli storici dell'arte hanno notato da tempo la presenza del volto di una donna spettrale appena visibile sotto la vernice. Nel 1998, i conservatori dell'Art Institute of Chicago, dove è appeso il dipinto, lo hanno fotografato usando i raggi X e la luce infrarossa per vedere cosa si trova sotto la superficie.

Queste immagini mostrano un dipinto completamente diverso. Raffigura una donna seduta che tende il braccio sinistro. I ricercatori hanno quindi abbinato questo dipinto a una composizione che Picasso aveva abbozzato in una lettera a un collega dell'epoca.

I risultati hanno affascinato il mondo dell'arte. Gli artisti spesso dipingono su opere precedenti, in particolare durante i periodi di povertà quando la tela scarseggia.

La nuova immagine ha fornito una visione importante della progressione del lavoro di Picasso, dei suoi soggetti e del suo pensiero durante il suo periodo blu. Dal momento che è forse l'artista più importante del 20° secolo, questo è estremamente significativo.

Ma dal punto di vista estetico, ciò che i ricercatori sono riusciti a recuperare è deludente. Le immagini a infrarossi e a raggi X mostrano solo i contorni più deboli e, sebbene possano essere utilizzate per dedurre la quantità di vernice utilizzata dall'artista, non mostrano colore o stile. Quindi un modo per ricostruire il dipinto perduto in modo più realistico sarebbe di enorme interesse.

Anthony Bourached e George Cann dell'University College London hanno utilizzato una tecnica di visione artificiale chiamata trasferimento di stile neurale per recuperare per la prima volta il dipinto a colori perduto di Picasso. Il loro approccio consente al dipinto di essere visto come parte del periodo blu dell'artista.

I ricercatori hanno utilizzato la stessa tecnica per recuperare dipinti perduti di altri artisti e affermano che ha il potenziale per trasformare il modo in cui lavorano gli storici dell'arte.

Per gentile concessione dei ricercatori

Prima un po' di background. Il trasferimento dello stile neurale è stato sviluppato nel 2015 da Leon Gatys e colleghi dell'Università di Tubinga in Germania. Nasce da un'affascinante visione del modo in cui le reti neurali imparano a riconoscere immagini di diverso tipo.

Le reti neurali sono costituite da livelli che analizzano un'immagine a scale diverse. Il primo livello potrebbe riconoscere caratteristiche ampie come i bordi, il livello successivo vede come questi bordi formano forme semplici come cerchi, il livello successivo riconosce schemi di forme, come due cerchi ravvicinati, e ancora un altro livello potrebbe etichettare queste coppie di cerchi come occhi .

Questo tipo di rete sarebbe in grado di riconoscere gli occhi nei dipinti in un'ampia varietà di stili, da Leonardo da Vinci a Van Gogh a Picasso. In ogni caso, gli occhi formano un disegno simile che la macchina può individuare.

Gatys e compagni sono andati oltre formando una tale rete per riconoscere lo stile artistico; per esempio, per distinguere un Van Gogh da un Picasso.

La loro scoperta chiave è stata che la capacità di distinguere lo stile era completamente separata dalla capacità di vedere volti o altri oggetti. In effetti, Gatys e compagni sono stati in grado di separare questa capacità e usarla al contrario. Hanno inserito un'immagine nella rete neurale, che ha poi sovrapposto lo stile all'immagine.

Questo processo ha permesso loro di convertire qualsiasi immagine nello stile di un altro artista.

Questo lavoro è stato estremamente influente. Vari gruppi lo hanno utilizzato per produrre opere d'arte, fumetti o persino film nello stile di qualsiasi artista scelto.

Questo processo funziona altrettanto bene con Picasso, rendendo possibile la produzione di un'immagine nello stile dei dipinti cubisti di Picasso, o del suo periodo rosa, o addirittura del suo periodo blu.

È qui che entrano in gioco Bourached e Cann. Hanno preso una versione modificata manualmente delle immagini a raggi X della donna spettrale sotto Il vecchio chitarrista e lo ha passato attraverso una rete di trasferimento in stile neurale. Questa rete è stata addestrata per convertire le immagini nello stile di un'altra opera d'arte del periodo blu di Picasso.

Il risultato è una versione a colori del dipinto esattamente nello stile che Picasso stava esplorando quando lo dipinse. Presentiamo un nuovo metodo per ricostruire opere d'arte perdute, applicando il trasferimento di stile neurale alle radiografie x di opere d'arte con opere d'arte interne secondarie sotto un esterno primario, in modo da ricostruire opere d'arte perdute, dicono.

Naturalmente, non c'è modo di sapere che Picasso ha dipinto l'immagine in questo modo. Ma Bourached e Cann affermano che il loro obiettivo è ampliare la comprensione delle intenzioni, degli errori e delle riflessioni di un artista ricostruendo opere d'arte che sono state nascoste. Il nostro metodo di combinazione di opere d'arte originali ma nascoste, input umani soggettivi e trasferimento di stile neurale aiuta ad ampliare la visione del processo creativo di un artista, affermano.

È un lavoro interessante che offre un nuovo modo di riprodurre e studiare le opere d'arte perdute. E non è l'unica immagine persa che hanno recuperato. Il team ha anche riprodotto un'immagine che si pensa sia stata creata dal pittore spagnolo Santiago Rusiñol e che è stata successivamente dipinta da Picasso nel 1904.

Questo è sicuramente solo l'inizio e una tecnica che gli storici dell'arte potrebbero ritenere abbia il potenziale per andare molto oltre.

Rif: arxiv.org/abs/1909.05677 : I predatori dell'arte perduta

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