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Questi adesivi colorati aiutano i non vedenti a orientarsi
Se hai una fotocamera per cellulare, il sistema NaviLens può darti informazioni vitali su dove ti trovi. 6 giugno 2019
Una collezione di adesivi colorati di Navilens Navilens
Negli ultimi mesi, strani adesivi pixelati si sono diffusi nel sistema di trasporto di Barcellona. Ciascuno è una pila 5x5 di quadrati dai colori vivaci su una carta nera, come uno Space Invader disintegrato.
Attraverso la rete cittadina di autobus, treni, tram e una funicolare che si arrampica sulla ripida collina del Montjuïc, le etichette sono attaccate vicino a uscite, binari, scale mobili, biglietterie, citofoni e passaggi.
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Questo non è il lavoro di un aspirante artista di graffiti robot, tuttavia, ma un programma di Transports Metropolitans de Barcelona (TMB), il servizio di trasporto pubblico, per rendere più facile l'accesso e la navigazione alla città per le sue migliaia di cittadini ipovedenti.
Il sistema è stato sviluppato dal Mobile Vision Research Lab dell'Università di Alicante, in collaborazione con la startup spagnola NaviLens. Utilizzando la fotocamera dello smartphone e un'app gratuita, le persone ipovedenti possono scansionare i codici e ascoltare quali informazioni sono memorizzate al loro interno.
Questo può essere qualsiasi cosa, dagli orari dei trasporti pubblici agli ostacoli di cui dovrebbero essere a conoscenza o alle descrizioni fisiche dell'ambiente circostante. Gli utenti possono anche scaricare semplici tag e personalizzarli per aggiungerli a qualsiasi cosa, ad esempio per etichettare scatole di cibo o documenti personali.
Questa non è un'idea nuova: il tanto diffamato codice QR è in circolazione dal 1994. Ma per far funzionare il suo sistema, NaviLens ha dovuto riprogettare il codice bidirezionale da zero. Una scheda NaviLens da 5 pollici di larghezza può essere letta da un telefono da 12 metri (39 piedi) di distanza, in un 30esimo di secondo, il tempo necessario alla fotocamera di uno smartphone per catturare un singolo fotogramma.
Il telefono non ha bisogno di mettere a fuoco ed è in grado di scansionare i tag fino a un angolo di 160 gradi anche durante il movimento. L'app di accompagnamento può registrare oltre 200 tag in un singolo frame. Sembra davvero una magia quando leggi un'etichetta a diversi metri di distanza, dice Juan Nuñez, residente a Barcellona, che è ipovedente. Finora non c'era altra alternativa che imparare la disposizione delle stazioni memorizzando i percorsi da seguire.
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Mentre gli utenti perlustrano l'ambiente con uno smartphone, i segnali audio consentono loro di trovare e centrare il tag nel campo visivo del telefono. Un movimento del polso richiede di leggere ad alta voce i dettagli contenuti all'interno dell'etichetta (le persone ipovedenti spesso tengono un cane guida o un bastone con l'altra mano).
Le informazioni possono variare a seconda di dove si trova l'utente rispetto al tag e possono essere programmate in più lingue, con il telefono che seleziona automaticamente la sua lingua madre, importante per una città che riceve quasi 10 milioni di visitatori ogni anno. Dopo un pilota di successo lungo un'unica linea metropolitana e linea di autobus, il sistema NaviLens viene esteso a tutte le 159 stazioni della metropolitana e 2.400 fermate degli autobus, per un totale di decine di migliaia di tag che formeranno un'infrastruttura di realtà aumentata. NaviLens spera di espandersi presto in altre città europee.
Neosistec, la società madre di NaviLens, ha anche sviluppato un'app separata per vedenti che utilizza i tag per generare segnali di realtà aumentata che indirizzano gli utenti alla loro destinazione.
L'azienda si unisce a un mercato affollato di app di navigazione rivolte ai non vedenti: Be My Eyes, BlindSquare, DigitEyes e Moovit, solo per citarne alcuni. NaviLens si distingue dal resto perché questi altri utilizzano principalmente il GPS e i beacon Bluetooth devono essere installati all'interno, afferma Raül Casas dell'ufficio tecnico per l'accessibilità universale di TMB.
Anche altri utenti non vedenti e ipovedenti oltre Barcellona sono rimasti colpiti. Marc Powell, un giocatore di judo cieco che ha gareggiato ai Giochi Paralimpici del 2012, aiuta a dirigere il dipartimento di innovazione del Royal National Institute for Blind People del Regno Unito, che ha anche testato il sistema.
Abbiamo scoperto che all'inizio c'è un po' di scetticismo, dice, ma presto si trasforma in una risatina e in un wow momento di sorpresa: ho davvero appena rilevato qualcosa a 15 metri di distanza? Sapere cosa c'è intorno: una stanza tranquilla, un distributore automatico, tutte queste cose riportano in vita l'edificio.