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Queste radio delle dimensioni di un tostapane aiuteranno a dare vita al 5G
Nel giro di pochi anni, le reti 5G potrebbero dare il turbo al tuo smartphone. Ma possono superare i test preparati dagli ingegneri in un parco di uffici nel New Jersey? 10 marzo 2017
Streaming live di una trasmissione in realtà virtuale. Scaricare un programma TV ad alta definizione di 90 minuti sul tuo smartphone in meno di tre secondi. Invio di aggiornamenti istantanei sulle condizioni stradali ai veicoli a guida autonoma. Questi scenari sono impossibili o proibitivamente costosi sulle attuali reti cellulari, ma dovrebbero essere fattibili con la prossima generazione di connettività wireless, il 5G. Promette di essere da 10 a 20 volte più veloce delle reti di telefoni cellulari di oggi.
Questo perché il 5G funzionerà in una porzione ad alta frequenza dello spettro radio, nota come onda millimetrica. Ha molta larghezza di banda disponibile e dovrebbe consentire ai dispositivi wireless di elaborare i dati con ritardi minimi. Ma poiché le sue lunghezze d'onda sono molto più brevi, è più facilmente ostruito. E poiché non è mai stato utilizzato per i servizi mobili di consumo, gli operatori stanno ancora imparando come si comporteranno i segnali 5G in diversi tipi di terreno e condizioni meteorologiche. Dobbiamo guardare in che modo i segnali sono influenzati da cose come neve, pioggia, nevischio, grandine, aceri, querce e abeti, perché ognuno di questi sarà diverso, afferma l'ingegnere ricercatore AT&T Bob Bennett.
Questa storia faceva parte del nostro numero di maggio 2017
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Il problema: la maggior parte delle apparecchiature di misurazione 5G è così costosa, fragile e ingombrante che può essere utilizzata all'aperto solo per poche ore alla volta. Bennett e colleghi affermano che sono necessari molti più dati del mondo reale per sviluppare correttamente la tecnologia, quindi hanno creato radio resistenti alle intemperie delle dimensioni di un tostapane e le hanno installate nel campus di 260 acri di AT&T a Middletown, nel New Jersey, che un tempo faceva parte di Bell Labs.
Da quando hanno distribuito le radio lo scorso settembre, gli ingegneri hanno visto come le foglie degli alberi, la pioggia battente e il traffico dei camion ostruiscono in una certa misura i segnali delle onde millimetriche. AT&T prevede di condividere le informazioni con il resto del settore delle telecomunicazioni per aiutare nella progettazione di specifiche tecniche 5G, stazioni base, modem, chip per smartphone e altro ancora. La nuova tecnologia non sarà diffusa commercialmente fino a dopo il 2020, ma queste piccole radio fatte in casa sono un passo cruciale per renderla reale.