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Questa startup sta rendendo la realtà virtuale e aumentata così nitida da sembrare reale
Queste immagini, scattate dalla startup di realtà mista Varjo, mostrano la nitidezza delle immagini viste attraverso il prototipo dell'azienda, un visore Oculus Rift modificato, rispetto a quelle in un normale display Rift.
Sto guardando la casa di un abitante di una città alla moda attraverso le lenti di un visore per realtà virtuale Oculus Rift: ci sono poster alle pareti, maglioni su un appendiabiti industriale, un fresco divano arancione e poltrone a sacco grigie.
Questa non è una tipica visione del mondo virtuale, però. Invece di vedere l'intera scena come uniformemente a fuoco, quando guardo dritto davanti a me, attraverso un rettangolo che costituisce circa il 5% del mio campo visivo, posso vedere molti più dettagli. Riesco a notare striature nel tessuto sui cuscini del divano e motivi chiari sui maglioni e sui pouf. Riesco a leggere le parole sui manifesti ei titoli dei libri.
Questa maggiore nitidezza è opera di una startup finlandese chiamata Varjo (pronunciato come Vario; significa ombra in finlandese), che sta cercando di migliorare enormemente la risoluzione delle immagini sia per i visori per realtà virtuale che per realtà aumentata, qualcosa che potrebbe essere un modo per attirare più utenti alle tecnologie nascenti e renderle più utili per i professionisti.
Sebbene la risoluzione sia notevolmente migliorata negli ultimi anni con lo sviluppo di cuffie VR e AR come Rift, HoloLens di Microsoft e Vive di HTC, non ci sono cuffie sul mercato in grado di mostrarti immagini vicino alla qualità delle immagini che hai puoi vedere con i tuoi occhi nella vita reale. Magic Leap, la misteriosa startup con sede in Florida, massicciamente finanziata, mi ha mostrato alcuni esempi di realtà aumentata che si sono avvicinati tanto quanto ho visto, ma i prototipi non erano nemmeno in una forma che avrei potuto tenermi in faccia, figuriamoci indossare.
Con sede a Helsinki, in Finlandia, Varjo è in circolazione da meno di un anno, ma ha prototipi funzionanti per la realtà virtuale e aumentata e prevede di realizzare una prima versione di un visore utilizzando la sua tecnologia per alcune aziende: pensa ad architetti, designer e altri che lavorano con modelli 3D, da provare alla fine di quest'anno. Spera anche di iniziare a vendere un auricolare per utenti professionali l'anno prossimo (l'azienda non dirà quanto potrebbe costare, ma ha indicato che stavo andando nella giusta direzione quando ho chiesto se sarebbero migliaia di dollari).
Il prototipo di realtà virtuale dell'azienda, che mi ha permesso di provare la scorsa settimana durante una visita aziendale a San Francisco, si basa su un Oculus Rift con un display micro OLED ad alta risoluzione e una lastra di vetro angolata davanti al normale display del visore. La piastra, un combinatore ottico, consente a Varjo di unire i due diversi display in un'unica immagine che vedi quando indossi l'auricolare.
Fondamentalmente abbiamo molti più pixel in una piccola porzione rispetto al resto dello schermo, afferma il cofondatore e CEO di Varjo Urho Konttori.
Ciò che Varjo sta facendo con questo hack è simile a una tecnica nota come rendering foveated, che mostra le immagini a più alta risoluzione proprio nel punto in cui è messo a fuoco l'occhio e le immagini a bassa risoluzione alla periferia del tuo campo visivo (molto come fa la fovea, che è un punto sulla retina dell'occhio).
In teoria, il rendering foveated può ridurre significativamente il tipo di potenza di calcolo necessaria per mostrarti immagini super dettagliate e, forse, rendere possibile racchiudere fantastiche esperienze VR e AR in dispositivi meno potenti, come un telefono cellulare o un leggero, cuffia senza fili. Ma è ancora principalmente nel fase di ricerca , poiché si ritiene che richieda una tecnologia di tracciamento oculare estremamente precisa per funzionare bene (e prevenire la nausea, o almeno il fastidio).
E, infatti, il prototipo che Varjo mi ha mostrato non includeva nemmeno il tracciamento degli occhi; utilizzava solo il tracciamento integrato standard di Oculus Rift, che tiene sotto controllo la posizione e l'orientamento della tua testa.
Varjo prevede di aggiungere la possibilità di tracciare il tuo sguardo, ma, anche così, potrebbe rivelarsi complicato farlo funzionare bene. Emily Cooper, professoressa assistente di ricerca a Dartmouth che studia la visione 3D e il modo in cui vediamo i display, osserva che il tracciamento degli occhi può essere difficile da calibrare e non è sempre coerente. Uno dei motivi è che mentre potremmo guardare lo stesso oggetto nello stesso punto più e più volte, non lo facciamo sempre con la stessa identica parte della nostra retina, il che potrebbe eliminare un eye tracker.
È sempre importante tenere a mente che la visione delle persone non è perfetta, dice Cooper. Questo può essere un vantaggio: in un certo senso è stato sfruttato il rendering di exploit. Ma a volte può intromettersi.