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Questa è la prima nuova immagine ravvicinata della luna di Giove Ganimede in più di 20 anni
La sonda della NASA Juno ha sorvolato Ganimede il 7 giugno, rendendola la sonda più vicina alla Luna dai tempi di Galileo nel 2000.
9 giugno 2021
Nasa
La NASA ha appena rilasciato le prime immagini della luna più grande di Giove, Ganimede, scattate durante un sorvolo dalla sonda Juno.
Giunone ha superato Ganimede il 7 giugno, avvicinandosi di più a circa 1.000 chilometri dalla sua superficie mentre viaggiava a 66.800 chilometri orari. È la sonda più vicina che una sonda sia arrivata sulla luna dai tempi di Galileo nel 2000. L'immagine sopra è stata scattata da JunoCam, catturando quasi un intero lato di Ganimede con una risoluzione di 1 km per pixel. Un'altra immagine rilasciata è stata scattata dall'Unità di riferimento stellare, che mostra una porzione del lato oscuro della luna che è stata illuminata da Giove stesso. Altre immagini saranno rese disponibili nei prossimi giorni.
Ganimede è di particolare interesse per gli scienziati per una serie di motivi. Ha un nucleo metallico ed è l'unica luna nel sistema solare ad avere un proprio campo magnetico (sebbene questo venga sepolto abbastanza bene dal campo magnetico generato dal colosso Giove).
Sotto la sua superficie ghiacciata si pensa che ci sia un oceano sotterraneo che contiene più acqua di tutti gli oceani della Terra messi insieme. La sua atmosfera è super sottile ed è piuttosto improbabile che Ganimede possa ospitare qualsiasi vita, ma l'abitabilità non è del tutto fuori questione.
Nel frattempo, Giunone sta avendo le palle in questo momento. La sonda è arrivata per la prima volta su Giove nell'agosto 2016 per esplorare il pianeta più grande del sistema solare. L'hardware di Juno è stato appositamente progettato per proteggerlo dalle cinture di radiazioni estreme create da Giove.
A gennaio, Giunone ha iniziato una missione estesa iniziata con questo sorvolo di Ganimede. Il suo prossimo obiettivo è Europa nel 2022, seguito da due sorvoli di Io nel 2024. Successivamente, Giunone si tufferà a capofitto su Giove per completare formalmente la sua missione nel settembre 2025.