211service.com
Questa è la prima fabbrica di smartphone in Africa?
Onyx Connect, una startup sudafricana con un finanziamento di 10,5 milioni di dollari, lo è nelle notizie di oggi mentre si prepara a diventare la prima azienda a produrre smartphone in Africa. La sua fabbrica, la cui apertura è prevista per l'inizio del 2017, produrrà telefoni Android nell'ambito di un accordo di licenza con Google, secondo un articolo in Bloomberg .
Questo suona come un progresso incoraggiante per un continente che è ampiamente visto nel mondo tecnologico come uno degli ultimi grandi mercati in crescita non sfruttati (basta chiedere a Facebook). Gli africani usano i telefoni cellulari più o meno alla stessa velocità delle persone negli Stati Uniti, ma per farlo devono acquistare telefoni stranieri, in gran parte di fabbricazione cinese, e molti di essi sono troppo costosi per la maggior parte degli africani. Onyx afferma che, come produttore di telefoni locale, aumenterà l'occupazione locale e costruirà smartphone a prezzi accessibili: afferma che può costruire un telefono con una fotocamera e un gigabyte di memoria per circa $ 30.
Ma Onyx non è la prima azienda a dire che produce telefoni economici in Africa, per africani e per africani. L'anno scorso la startup VMK avrebbe aperto uno stabilimento a Brazzaville nella Repubblica del Congo, dove stava realizzando, tra le altre cose, la linea di smartphone Elikia.
Ma ciò che intendeva VMK quando affermava che i suoi telefoni erano fabbricati in Africa era in attesa di interpretazione. Un pezzo in Quarzo che funzionava prima dell'apertura dello stabilimento affermava che la società stava essenzialmente acquistando telefoni fabbricati in Cina, schiaffeggiandoli con un marchio VMK e vendendoli in Congo e Costa d'Avorio per un ricarico. Le fonti hanno suggerito che VMK non detenesse alcun brevetto in Africa e che non c'era quasi il livello di competenza locale necessario per produrre tale hardware.
Da parte sua, Onyx Connect ha affermato che importerà gran parte delle viscere elettroniche dei suoi telefoni dalle fabbriche in Cina. Ma la società afferma che il lavoro di progettazione per i telefoni, così come le loro custodie e la ricerca e sviluppo per i modelli futuri, si svolgerà tutto sul suolo africano. Onyx afferma anche che è in trattative con Google e altre grandi aziende tecnologiche multinazionali per espandersi potenzialmente in laptop, tablet e altri dispositivi lungo la strada.
Ad ogni modo, la confusione intorno alla domanda su chi sta producendo dispositivi veramente realizzati in Africa, per non parlare del fatto che l'apertura di una fabbrica di telefoni costituisce una novità in sé e per sé, evidenzia la necessità di ulteriori investimenti significativi nell'istruzione locale, nella ricerca e sviluppo, e imprenditorialità. Onyx Connect può davvero rappresentare un grande passo avanti per una regione in ascesa, ma ci sono ancora molti altri passi da fare.
(Per saperne di più: Bloomberg , Quarzo , Facebook ha un piano per portare i dati cellulari sul bastone, I piani di Facebook per portare Internet volante a tutti non stanno andando così bene)