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Questa è la foto del sole con la più alta risoluzione mai scattata
Sole del telescopio solare Inouye NSO/AURA/NSF
Gli astronomi hanno appena rilasciato l'immagine del sole con la più alta risoluzione. Scattato dal telescopio solare Daniel K. Inouye a Maui, ci offre una visione senza precedenti della nostra stella più vicina e ci avvicina alla risoluzione di diversi misteri di vecchia data.
La nuova immagine dimostra la potenza potenziale del telescopio. Mostra una superficie divisa in celle discrete, delle dimensioni del Texas, come sezioni incrinate nel suolo del deserto. Puoi vedere il plasma che trasuda dalla superficie, salendo in alto nell'atmosfera solare prima di sprofondare di nuovo nelle corsie più scure.
Ora abbiamo visto i più piccoli dettagli sull'oggetto più grande del nostro sistema solare, afferma Thomas Rimmele, direttore di DKIST. La nuova immagine è stata scattata il 10 dicembre, quando il telescopio ha raggiunto la prima luce. È ancora tecnicamente in costruzione, con altri tre strumenti destinati a diventare online.
Quando le osservazioni formali inizieranno a luglio, DKIST, con il suo specchio di 13 piedi, sarà il telescopio solare più potente del mondo. Situato su Haleakalā (la vetta più alta di Maui), il telescopio sarà in grado di osservare strutture sulla superficie del sole piccole quanto 18,5 miglia (30 chilometri). Questa risoluzione è oltre cinque volte migliore di quella del predecessore di DKIST, il Richard B. Dunn Solar Telescope nel New Mexico.
DKIST è stato specificamente progettato per effettuare misurazioni precise del campo magnetico solare in tutta la corona (la regione più esterna della sua atmosfera) e rispondere a domande come perché la corona è di milioni di gradi più calda della superficie del sole.
Ciascuna delle 'cellule' sulla superficie del sole ha all'incirca le dimensioni del Texas. La risoluzione di DKIST è di circa 18,5 miglia. NSO/AURA/NSF
Altri strumenti in arrivo nei prossimi sei mesi raccoglieranno anche dati relativi a temperatura, velocità e strutture solari. Il nuovo ciclo solare sta per ricominciare presto, e questo significa che ci sarà una grande quantità di attività solare da individuare.
Per osservare il sole, non puoi semplicemente costruire un telescopio alla vecchia maniera. DKIST vanta uno dei sistemi ottici adattivi solari più complessi al mondo. Utilizza specchi deformabili per compensare le distorsioni causate dall'atmosfera terrestre. La forma dello specchio si regola 2.000 volte al secondo. Fissare il sole rende anche il telescopio abbastanza caldo da fondere il metallo. Per raffreddarlo, il team DKIST deve utilizzare una piscina di ghiaccio e 7,5 miglia di liquido di raffreddamento distribuito nei tubi.
La superficie del sole in movimento. NSO/AURA/NSF
C'è una buona ragione per cui dobbiamo dare un'occhiata più da vicino al sole. Quando l'atmosfera solare rilascia la sua energia magnetica, si verificano fenomeni esplosivi come brillamenti solari che lanciano particelle ultra-energizzate attraverso il sistema solare in tutte le direzioni, inclusa la nostra. Questo meteo spaziale può devastare cose come il GPS e le reti elettriche. Imparare di più sull'attività solare potrebbe darci più preavviso di quando è previsto il pericolo di condizioni meteorologiche spaziali pericolose.
La storia del telescopio non è priva di controversie. Haleakalā è importante per la cultura dei nativi hawaiani, che hanno protestato contro la sua costruzione di DKIST nell'estate del 2015. Il team DKIST ha affrontato queste preoccupazioni in vari modi , come il lancio di un programma da 20 milioni di dollari al Maui College per insegnare scienze insieme alla cultura hawaiana e riservare il 2% del tempo del telescopio ai nativi hawaiani.
Il piano è di mantenere il DKIST operativo per almeno quattro cicli solari, o circa 44 anni. Ora siamo allo sprint finale di quella che è stata una maratona molto lunga, dice Rimmele. Queste prime immagini sono davvero solo l'inizio.