Quantum battuta d'arresto per i drive warp

Cattive notizie temo: sembra che viaggiare più veloci della luce non sia possibile dopo tutto. Questa è la conclusione di un nuovo studio su come si comporteranno i motori a curvatura quando si tiene conto della meccanica quantistica. I motori a curvatura diventerebbero rapidamente instabili una volta raggiunte le velocità superluminali, affermano Stefano Finazzi della Scuola Internazionale di Studi Avanzati di Trieste, in Italia, e un paio di amici.

I motori a curvatura sono stati al centro dell'attenzione degli scrittori di fantascienza per decenni. Ma gli scienziati li hanno tenuti a distanza fino al 1994, quando l'idea è stata messa su solide basi teoriche dal fisico messicano Michael Alcubierre. Il suo pensiero è che mentre la relatività impedisce il viaggio più veloce della luce rispetto al tessuto dello spazio-tempo, non pone alcuna restrizione alla velocità con cui le regioni dello spaziotempo possono muoversi l'una rispetto all'altra.

Alcubierre ha immaginato un piccolo volume di spaziotempo piatto in cui potrebbe sedersi un'astronave, circondato da una bolla di spaziotempo altamente distorta che si restringe nella direzione di viaggio, avvicinando la tua destinazione e allungandosi dietro di te. Ha mostrato che questo restringimento e allungamento potrebbe consentire alla bolla, e all'astronave che conteneva, di muoversi a velocità superluminali.

La conclusione è il risultato del pensiero classico che utilizza le idee della relatività generale, ma i fisici si sono chiesti da tempo cosa accadrebbe se si mettesse la meccanica quantistica nel mix? Ora Finazzi e compagni ci hanno lavorato. Per cominciare, dicono che l'interno della bolla sarebbe pieno di radiazioni Hawking, rendendo la vita piuttosto scomoda per qualsiasi astronave al suo interno.

Hanno anche studiato una proprietà di un campo quantistico chiamato tensore stress-energia rinormalizzato che dovrebbe comportarsi bene in circostanze normali. Ma nella parete frontale della bolla di Alcubierre che viaggia a velocità superluminali, il tensore energia-stress rinormalizzato cresce esponenzialmente.

Ciò implica fortemente che una tale bolla sarebbe instabile. Quindi sembra sempre più probabile che, dopo alcuni anni di eccitazione, il motore di curvatura di Alcubierre sia impossibile.

Peccato davvero.

Rif: arxiv.org/abs/0904.0141 : Instabilità semiclassica dei riduttori dinamici a curvatura

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