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Quando il suo dipendente ha fischiato, Theranos era in cerca di sangue
Investigatori privati, 400.000 dollari di spese legali e scismi nella famiglia di un famoso personaggio politico. Non la trama per un nuovo thriller, ma le conseguenze di aver denunciato la sfortunata startup di analisi del sangue Theranos.
Il giornale di Wall Street ha pubblicato un profilo emozionante - e, va detto, rattristante - dell'informatore dietro la caduta di Theranos. Si scopre che la fonte che ha alimentato le indagini esplosive sulla società di biotecnologie era Tyler Shultz, nipote dell'ex segretario di stato George Shultz.
È una lettura avvincente. Ma è anche un promemoria significativo di come il denaro e l'influenza della Silicon Valley possono essere messi in atto in modi sgradevoli.
L'amministratore delegato di Theranos, Elizabeth Holmes.
La storia di Tyler Shultz dà l'impressione che lo staff senior di Theranos, incluso il suo CEO Elizabeth Holmes, sia stato travolto dalla sua stessa iperbole. E, quando chiamato, sembra che abbia fatto ricorso a prepotenze, intimidazioni e procedimenti legali paralizzanti e costosi nel tentativo di mettere a tacere l'informatore.
Holmes lasciò Stanford per fondare Theranos nel 2003, promettendo una tecnologia che avrebbe fornito esami del sangue accurati con una semplice puntura di sangue. Ha corteggiato gli investitori, accumulando una vertiginosa valutazione di $ 9 miliardi per Theranos nel processo. Ha anche attirato statisti incredibilmente influenti nel suo consiglio, tra cui l'anziano Shultz, Henry Kissinger, William Perry e Sam Nunn.
Tuttavia, una formazione del genere non ha giovato all'azienda: è diventato chiaro che a Theranos mancavano le capacità tecniche che affermava di possedere, con un modello di test imprecisi e gestione incompetente del laboratorio che alla fine ha costretto la FDA a bandire Holmes dalla gestione di un laboratorio clinico. Invece, l'azienda sta ora riponendo le sue speranze nella produzione di hardware portatile per esami del sangue. Ma ha una lotta davanti: Forbes valorizza l'azienda zero .
Eppure alcuni dei suoi primi sostenitori continuano a supportare l'azienda. In particolare, il venture capitalist Tim Draper, uno dei primi investitori a Theranos, uscito questa settimana chiamare Holmes un grande imprenditore che ha fatto grandi cose per i consumatori ma è stato attaccato. Draper sa qualcosa che il resto di noi non sa o non è disposto ad ammettere di aver sostenuto il cavallo sbagliato.
Da parte sua, sembra che Tyler Shultz abbia agito nel migliore interesse del pubblico, anche se la sua famiglia è ora gravata da $ 400.000 di spese legali e non parla con suo nonno da mesi, se non tramite avvocati.
Nel frattempo, la stessa Theranos è ora perseguitata dal suo ex cliente Walgreens, che in precedenza offriva il suo servizio di analisi del sangue nei suoi negozi, come parte di un Causa da 140 milioni di dollari . Sarà interessante vedere cosa cambia quando il cacciatore viene cacciato.
(Per saperne di più: giornale di Wall Street , Fiera della vanità , Theranos ha promesso una rivoluzione, ma ha prodotto errori pericolosi, Theranos sta chiudendo i suoi laboratori e ha emorragia i lavori)