Quando avremo le Smart Grid?

Attraverso le sovvenzioni della legislazione di stimolo del 2009, il governo e le imprese degli Stati Uniti hanno impegnato più di 9 miliardi di dollari per finanziare progetti di smart grid . L'obiettivo: migliorare l'invecchiamento dell'infrastruttura elettrica in modo che si adatti meglio all'intermittenza delle fonti di energia rinnovabile e le persone possano utilizzare l'energia in modo più efficiente.

Linee elettriche in Bulgaria.

Come parte di questa spinta, le utility hanno implementato 50 milioni di contatori intelligenti, in gran parte nelle case. Poiché questi contatori forniscono informazioni in tempo reale sull'utilizzo dell'elettricità invece di essere letti solo una volta al mese, potrebbero, tra le altre cose, far sapere alle persone quando l'elevata domanda sta portando i prezzi dell'elettricità ben al di sopra del normale e guidare loro (o i loro elettrodomestici) a cambiare alcuni consumi a un'ora del giorno più economica. Per ora, tuttavia, molti di questi contatori intelligenti non vengono utilizzati al meglio perché i prezzi al dettaglio dell'elettricità non variano ancora con la domanda nella maggior parte dei luoghi e non è chiaro se cambierà nei prossimi anni.

Cambiare economia

Le compagnie elettriche hanno realizzato alcuni programmi pilota per vedere come reagirebbero i consumatori ai prezzi dell'elettricità che cambiano ogni ora. Ma i modelli normativi obsoleti che determinano i prezzi al dettaglio dell'elettricità in ogni stato non fanno molto per premiare le utility che offrono tariffe dinamiche per i clienti. Il modello normativo non si è evoluto così velocemente come la tecnologia, afferma Bernard Neenan, dirigente tecnico senior presso l'Electric Power Research Institute.

Navigant Research stima che meno dell'1% delle famiglie statunitensi stia vedendo tassi dinamici, un rapporto della Federal Energy Regulatory Commission sottolinea . Ma i nuovi modelli di prezzo hanno portato a grandi risparmi in alcune aree. In Illinois, dove il fornitore elettrico ComEd ha installato più di un milione di contatori intelligenti e spera di implementarne più di quattro milioni entro il 2018, circa 10.000 clienti sono iscritti a un programma in cui i prezzi dell'elettricità variano di ora in ora. In media, questi clienti risparmiano il 15% sulle bollette ogni anno e utilizzano il 4% in meno di elettricità rispetto a quanto addebitato ai clienti a tariffa fissa, afferma Jim Eber, responsabile della risposta alla domanda e della pianificazione dinamica dell'azienda.

Nell'ambito di un programma particolarmente riuscito in Oklahoma , i clienti di elettricità hanno aderito a un programma biennale in cui le loro tariffe sarebbero cambiate in base alla domanda e all'offerta. Nuovi termostati e portali Web hanno mostrato il consumo energetico dei loro elettrodomestici e hanno aiutato i clienti a spostare alcune attività ad alta intensità energetica in periodi con una domanda complessiva inferiore. I clienti hanno risparmiato in media $ 150 durante i mesi estivi. Grazie ai buoni risultati ottenuti con questa prova, l'utility distribuirà la tariffa variabile a circa 120.000 clienti entro il 2016 e potrebbe differire l'investimento in 170 megawatt di nuova capacità della centrale elettrica.

Un'ampia implementazione dei prezzi dinamici dell'elettricità richiederà finanziamenti adeguati per educare i consumatori, afferma un rapporto pubblicato da Dipartimento di Energia lo scorso settembre. A volte le notifiche che i clienti hanno ricevuto sui prezzi dell'elettricità sono state troppo frequenti e confuse, dice. Ma i nuovi elettrodomestici e veicoli elettrici in grado di ottenere dati in tempo reale sui prezzi potrebbero liberare i consumatori dal dover prendere tali decisioni: i dispositivi possono essere configurati per accendere o caricare le batterie solo quando il prezzo dell'elettricità è basso. Lo Smart Grid Energy Research Center dell'UCLA sta utilizzando i dati raccolti da circa 130 stazioni di ricarica per veicoli elettrici nel campus per sviluppare algoritmi che utilizzano le preferenze di prezzo di una persona per determinare quando le auto dovrebbero caricare. Il modello è descritto in a carta presentato a una conferenza dell'Institute of Electrical and Electronics Engineers a febbraio.

Nuove fonti di energia

Altre tecnologie di rete intelligente potrebbero rendere più resiliente la fornitura di elettricità consentendo alle case e alle aziende di passare istantaneamente da un sistema di rete più grande a uno più piccolo durante il maltempo o la manutenzione del sistema. Negli Stati Uniti, queste microgrid esistono attualmente principalmente nelle università e nei siti governativi (ecco un elenco delle principali intorno al mondo ), ma diversi progetti mirano a diffonderli nelle comunità. Ad esempio, la California Energy Commission ha recentemente assegnato a San Diego Gas & Electric 5 milioni di dollari per collegare una microrete a Borrego Springs a un impianto solare con accumulo di batterie in grado di fornire energia giorno e notte. Anche le soluzioni di accumulo di energia su piccola scala stanno iniziando ad arrivare sul mercato. Grazie alla partnership con Tesla Motors, SolarCity ha installato 300 sistemi di accumulo di batterie nell'area della Baia di San Francisco. Veicolo2Griglia , un progetto pilota guidato dall'operatore di rete olandese Alliander e da diverse altre società, sta iniziando ad allestire una casa a Lochem, nei Paesi Bassi, in modo che le sue attività possano essere alimentate con l'energia immagazzinata nelle batterie dei veicoli elettrici. Il progetto potrebbe estendersi a un intero quartiere di Amsterdam entro il 2016.

L'asporto:

Non è ancora chiaro quando apparirà una rete intelligente a tutti gli effetti, o anche se molti altri luoghi adotteranno schemi di prezzi dinamici. In definitiva, il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti mira a disporre di una rete intelligente completamente funzionante entro il 2035 per contribuire a ridurre le emissioni di carbonio.

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