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Quali sono le prospettive per le commozioni cerebrali nel calcio?
Mentre tifosi e giocatori si preparano per il Super Bowl XLV questa domenica ad Arlington, in Texas, dove i Green Bay Packers affronteranno i Pittsburgh Steelers, Mike Oliver, direttore esecutivo del National Operating Committee on Sports Athletic Equipment ( NOCSAE ), vuole chiarire molto bene un fatto fondamentale. Nessun casco da football può prevenire tutte le commozioni cerebrali, dice.
In un comunicato stampa di oggi, NOCSAE esorta i genitori e gli atleti a chiarire i fatti sui caschi da calcio e sulla protezione per gli urti. NOCSAE, un organismo di definizione degli standard indipendente e senza scopo di lucro, ha sviluppato prestazioni sofisticate e test standard per caschi e maschere da calcio, così come altri sport, ed è leader nella ricerca scientifica per comprendere commozioni cerebrali e lesioni alla testa.
Oliver ha parlato a lungo con Revisione della tecnologia ieri, e detto, ogni affermazione che viene fatta riguardo a commozioni cerebrali che non si basi sui fatti o sulla scienza è potenzialmente molto dannosa. Tom Udall (D-New Mexico) chiede alla Federal Trade Commission degli Stati Uniti di indagare su dichiarazioni di sicurezza ingannevoli e pratiche ingannevoli nella vendita di caschi da football nuovi e usati ricondizionati. Oliver dice di aver parlato con Udall e sta incoraggiando le indagini. La difficoltà, spiega, è che negli ultimi cinque-otto anni il design dei caschi è cambiato, ma le prestazioni no. Le aziende possono promuovere i loro caschi come migliori per ridurre le commozioni cerebrali, ma sappiamo dai dati dei test che tutti i caschi [sul mercato] sono quasi identici [in termini di prestazioni].
Oliver aggiunge che mentre è giusto per le aziende dire che il casco affronta le commozioni cerebrali a un certo livello, il problema è che gli scienziati non sanno quanto effettivamente hanno bisogno di ridurre le accelerazioni della testa per ridurre le commozioni cerebrali. C'è molto di commozioni cerebrali e trauma cranico che i ricercatori non comprendono appieno, ha detto Giuseppe Maroon , professore di neurochirurgia presso il Medical Center dell'Università della Pennsylvania e neurochirurgo del team per i Pittsburgh Steelers, in una recente intervista con Revisione della tecnologia .
Nell'ultimo decennio la scoperta più significativa nella ricerca sulla commozione cerebrale, afferma Oliver, è identificare che il trauma cranico è causato non solo da accelerazioni lineari, movimento della testa avanti e indietro in linea retta, ma dall'accelerazione rotazionale, che fa ruotare la testa o torcere. Il cervello è molto sensibile alla coppia, alcuni scienziati pensano che questo causi anche tensione tra il cervello e il tronco cerebrale, dice Oliver.
Il passo successivo è essere in grado di definire le soglie per la forza di rotazione. Gli attuali test di sicurezza del casco NOCSAE testano solo gli impatti laterali e frontali (sotto, video in basso) e accelerazioni lineari (sotto, video in alto).
NOCSAE ha recentemente assegnato tre borse di studio per lo studio delle commozioni cerebrali: una per un progetto per modellare meglio il cervello; un altro per uno studio per migliorare i protocolli di prova; e l'ultimo per studiare l'accelerazione di rotazione. Inoltre, Riddell, un produttore di attrezzature sportive e proprietario della tecnologia HIT, un sistema che utilizza caschi dotati di sensori per misurare la posizione, l'entità e la direzione dei colpi subiti durante una partita o un allenamento, sta lavorando con i ricercatori e la NFL per costruire nuovi sensori in grado di analizzare meglio i colpi. La NFL prevede di utilizzare il sistema per studiare gli impatti nella stagione calcistica 2011.
Le commozioni cerebrali nel calcio sono una questione complessa, afferma Oliver, e non sarà fino a quando non capiremo davvero l'infortunio che possiamo costruire una migliore tecnologia del casco. È sicuro che accadrà, presto.