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Qualcuno comprerà un drone abbastanza grande da trasportare una persona?
I partecipanti alla conferenza CES di Las Vegas oggi avranno un'opportunità direttamente dai Jetsons: la possibilità di guidare un drone quadricottero.
Il 184, raffigurato qui come un rendering, ha un abitacolo chiuso per mantenere i passeggeri comodi anche quando volano a centinaia di piedi in aria.
Il 184, costruito dal produttore cinese di droni consumer Ehang, è un quadrirotore da 440 libbre con un'area salotto chiusa per passeggeri umani. Può trasportare una persona fino a 10 miglia, o fino a 23 minuti, a velocità di circa 60 miglia orarie, secondo il cofondatore di Ehang e chief marketing officer Derrick Xiong. E proprio come un piccolo drone, è in grado di volare ad altezze fino a 2,15 miglia, anche se la regolamentazione dei droni probabilmente lo manterrebbe a poche centinaia di piedi.
Se sei pronto per correre e acquistare un 184, considera che probabilmente costeranno tra $ 200.000 e $ 300.000, tenendoli fuori dalla portata dell'individuo medio per ora. Ehang prevede di spedirli quest'anno e si prepara ad accettare i preordini.
Questo è un prodotto commercializzato che viene fornito non solo con il corpo, ma con il sistema di sicurezza, persino un sistema di condizionatore d'aria, afferma Xiong.
Il 184 può trasportare una persona fino a 10 miglia, o fino a 23 minuti, a velocità di circa 60 miglia orarie.
Costruire un drone abbastanza grande da trasportare una persona non è radicalmente diverso dalla costruzione di un piccolo quadrirotore di consumo. Il 184 vola ancora con quattro braccia e pone al centro il grosso del peso. Realizzato in leggera fibra di carbonio, il drone decolla e atterra verticalmente ed è alimentato a batteria. Secondo Xiong, uno dei più grandi cambiamenti entra in gioco nel software, in cui una nuova serie di algoritmi di controllo del volo supervisiona la velocità degli enormi rotori del drone.
Il 184 non è il primo quadrirotore cavalcabile. Il Volocottero a 18 rotori è in grado di trasportare persone dal 2011, anche se deve essere pilotato manualmente. Lady Gaga una volta ha volato a pochi metri mentre sospeso da un grande drone a una festa per l'uscita di un album. Ad agosto, un ingegnere olandese ha rivelato un quadrirotore a cielo aperto che potrebbe trasportare una persona per un massimo di 10 secondi.
Ehang si aspetta che i primi utilizzatori del 184, che costa all'incirca come un elicottero entry-level, potrebbero usarlo come attrazione turistica o traghetto tra luoghi difficili da raggiungere, come le isole. Potrebbe servire molti degli stessi casi d'uso di piccoli droni ed elicotteri di consumo, come la consegna di persone e forniture in località remote o il trasporto aereo di persone ferite in salvo. La navigazione è semplice come inserire un indirizzo in Google Maps.
Non è chiaro esattamente come un veicolo come il 184 sarebbe regolamentato in Cina o altrove, ma Xiong ha affermato che Ehang sta lavorando con i sindaci di città in diversi paesi per considerare la tecnologia. Come le auto a guida autonoma e i droni di consumo, probabilmente richiederebbe una nuova legislazione.
La fiducia del pubblico è un grosso ostacolo all'adozione di tecnologie come la 184, secondo il direttore dello Stanford Intelligent Systems Laboratory Mykel Kochenderfer. Gli utenti devono essere sicuri dell'affidabilità del telaio del veicolo, del sistema di propulsione e della resistenza all'hacking. Nel complesso, è difficile prevedere ogni singolo possibile fallimento.
Tuttavia, sono sicuro che ci saranno alcuni primi utenti entusiasti; resta da vedere se ciò sarà sufficiente per far decollare l'attività, afferma Kochenderfer. La NASA sostiene già da tempo la ricerca sui concetti futuri per i veicoli aerei personali e l'autonomia, ma ci vorrà del tempo prima che questa tecnologia prenda piede.