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Puoi ottenere un calco stampato in 3D per un osso rotto
Ogni anno, circa sei milioni di persone negli Stati Uniti si rompono un osso e molte di queste ferite sono ammantate da una pesante guaina di fibra di vetro o gesso mentre guariscono, un trattamento che è lo stesso da generazioni.
Ma i cast stanno finalmente ottenendo una svolta moderna. I calchi stampati in 3D vantano un design in plastica a reticolo aperto personalizzato per il singolo paziente. Sono impermeabili, sono più comodi e possono anche aiutare le ossa a guarire più velocemente. I calchi fanno parte di un movimento più ampio verso dispositivi medici personalizzati stampati in 3D.
Diverse startup in tutto il mondo stanno lavorando su questa nuova tecnologia. All'inizio di quest'anno è stata fondata la studentessa di ingegneria Zaid Musa Badwan MediPrint in Messico per produrre il Nova Cast lui e colleghi hanno progettato, e poche settimane fa Xkelet , con sede a Girona, in Spagna, ha vinto un Red Dot Design Award (premiato in un prestigioso concorso internazionale di design) per il suo cast.
Il concetto di base è relativamente semplice: uno scanner raccoglie le specifiche dell'arto rotto e un programma software di progettazione le utilizza per costruire un calco personalizzato. Il gesso viene stampato, spesso in due pezzi, e fissato in posizione fino a quando l'arto non guarisce.
Un cast stampato in 3D disegnato da Xkelet.
La stampa del calco elimina la variabilità dello stampaggio manuale e il suo design, una struttura in plastica con molte aperture rotonde, è leggero e traspirante, un evidente miglioramento in termini di comfort e igiene.
Le aperture sono importanti anche per un altro motivo: consentono al medico e al paziente di accedere facilmente all'arto leso. Carol Lin, chirurgo ortopedico presso il Cedars-Sinai Hospital, afferma che questo è utile per valutare la salute della pelle e rivestire le ferite, il che può ridurre il numero di visite di follow-up. Dice che è particolarmente utile per i pazienti geriatrici, la cui pelle è come carta velina. Il design offre anche ai medici la possibilità di stimolare facilmente l'area lesa con ultrasuoni e altre tecnologie, che secondo Lin possono aiutare alcune ossa a guarire.
I calchi stampati in 3D semplificheranno le attività quotidiane.
Nessuno di questi calchi stampati in 3D è ancora sul mercato, ma Xkelet sta attualmente testando il suo calco su due pazienti reali e inizierà una sperimentazione clinica con il CE (la versione spagnola della FDA) a settembre. Ha già assicurato un contratto con due delle quattro principali compagnie assicurative in Spagna e il CEO Jordi Tura prevede che il cast raggiungerà gli ospedali entro sei mesi. Dice che i calchi costano tra $ 200 e $ 500.
I medici vedono i calchi stampati in 3D come l'ultima applicazione di una tecnologia che ha già preso piede in medicina. I chirurghi utilizzano modelli stampati in 3D delle caratteristiche anatomiche dei pazienti per una migliore pianificazione chirurgica e i pazienti traggono vantaggio da protesi stampate su misura, protesi di ginocchio e altro ancora. SmarTech Markets prevede che il mercato medico della stampa 3D passerà da 498 milioni di dollari nel 2014 a oltre 5,8 miliardi di dollari nel 2024.
Man mano che il prezzo della stampa 3D scende, aprirà la porta a più applicazioni e offrirà modi per migliorare più prodotti medici esistenti, anche quelli, come i calchi, che non sono cambiati in oltre 50 anni.
Accettiamo i limiti della tecnologia che abbiamo ora, perché è quello con cui siamo cresciuti allenandoci, dice Lin. Ed è abbastanza buono, ma non è perfetto. Non sappiamo ancora quanto potrebbe essere meglio.
Aggiornamento: questa storia è stata aggiornata per riflettere il costo corretto del cast di Xkelet. Sono $ 200- $ 500.