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Può un nuovo potente computer quantistico convincere gli scettici?
La società di informatica quantistica D-Wave Systems ha annunciato che il suo ultimo dispositivo ha il doppio della capacità di calcolo del suo modello precedente, il che lo rende incredibilmente veloce rispetto all'hardware convenzionale. Ma anche così, l'azienda deve ancora affrontare una lotta per convincere parti della comunità scientifica del proprio valore.
D-Wave nuovo computer quantistico 2000Q contiene, in modo appropriato, 2.000 qubit, l'equivalente quantistico dei bit binari. È il doppio della generazione precedente del suo hardware, che ha già trovato una casa nei laboratori della Lockheed Martin e un'impresa collaborativa tra la NASA e Google, tra gli altri.
Il nuovo modello, secondo D-Wave, non è slouch. L'azienda ha testato le proprie prestazioni su problemi specializzati che ben si adattano ai dispositivi quantistici, come l'ottimizzazione, e li ha confrontati con i risultati ottenuti da algoritmi simili eseguiti su dispositivi basati su CPU e GPU. Esso affermazioni battere una singola CPU e un sistema GPU a 2.500 core di un fattore di almeno 1.000 in termini di tempo di calcolo.
Alcuni membri della comunità dell'informatica quantistica saranno scettici sulle affermazioni. Quando D-Wave ha presentato il suo primo dispositivo, alcuni scienziati si sono chiesti se fosse un vero calcolo quantistico. I ricercatori di Google l'anno scorso hanno affermato di aver dimostrato che il dispositivo funziona davvero, ma, come il nostro Tom Simonite ha sottolineato all'epoca, gli algoritmi utilizzati durante quella dimostrazione potrebbero aver favorito D-Wave rispetto al computer convenzionale con cui stava gareggiando.
E come Natura spiega , i qubit relativamente semplici utilizzati da D-Wave, che gli hanno permesso di costruire i primi computer quantistici disponibili in commercio, sono fragili e perdono i loro stati quantistici più facilmente di quelli sviluppati in altri laboratori. Ciò porta alcuni scienziati a dubitare che i dispositivi D-Wave forniranno mai il salto esponenziale nella potenza di calcolo promesso dal calcolo quantistico.
Anche così, il nuovo computer ha già un acquirente. D-Wave afferma che una società chiamata Temporal Defense Systems ha acquistato un dispositivo 2000Q, del valore di 15 milioni di dollari, e intende utilizzarlo per applicazioni di sicurezza informatica. E numerosi gruppi di ricerca stanno utilizzando i dispositivi più vecchi dell'azienda.
Nel frattempo, altri ricercatori, presso Google, Microsoft, IBM e molte università, stanno lavorando duramente per sviluppare i propri computer quantistici, ma devono ancora produrre un prodotto commerciale. Da parte sua, D-Wave afferma che intende continuare a raddoppiare il numero dei suoi qubit nei suoi dispositivi ogni due anni, qualunque cosa i ricercatori abbiano da dire.
(Per saperne di più: Natura , Google afferma di aver dimostrato che il suo controverso computer quantistico funziona davvero, la Quantum Dream Machine di Google, 'Tre domande con il CEO di D-Wave')