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Punto freddo cosmico Solo un trucco di luce
L'eco del Big Bang bagna il nostro universo in un costante bagliore di microonde che si estende uniformemente in tutte le direzioni. Vari telescopi spaziali hanno misurato la distribuzione del cosiddetto fondo cosmico a microonde con una precisione fantastica, il più recente è il veicolo spaziale WMAP.
Sappiamo da tempo che la temperatura di queste microonde è di 2,7 K, ma WMAP ha stabilito che questa varia di non più di circa 10^-5 nell'intero cielo. Ciò si adatta esattamente alla nostra visione del Big Bang come un evento completamente omogeneo: non dovrebbero esserci direzioni preferite nello spaziotempo
Ma nel 2004, gli astronomi hanno trovato una regione del fondo cosmico a microonde nell'emisfero australe in direzione della costellazione di Eridano che è significativamente più fredda del resto di circa 70 microkelvin. Un punto così freddo non dovrebbe esistere se il Big Bang fosse davvero un evento ben educato e uniforme.
Da allora gli astronomi si sono interrogati a lungo sull'origine di questo punto freddo, suggerendo in vari modi che sia causato da un supervuoto, che sia un residuo di una prima fase di transizione nell'universo e, cosa più controversa di tutte, che sia una finestra su un universo parallelo.
Ora Ray Zhang e Dragan Huterer dell'Università del Michigan ad Ann Arbor affermano che il punto freddo è semplicemente un artefatto del metodo statistico, chiamato Spherical Mexican Hat Wavelets, utilizzato per analizzare i dati WMAP. Usa un metodo di analisi diverso e il punto freddo scompare (o almeno non è più freddo del previsto). Dicono:
Tracciamo questa apparente discrepanza al fatto che il profilo di temperatura del punto freddo WMAP sembra proprio favorire il particolare profilo dato dalla wavelet.
E concludono:
Non troviamo prove convincenti per il punto anormalmente freddo in WMAP su scale comprese tra 2 e 8 gradi.
Ciò potrebbe risolvere il mistero, ma rende una scia di quello che una volta sembrava una delle scoperte più emozionanti dell'astrofisica. Vergogna!
Rif: arxiv.org/abs/0908.3988 : Disks in the Sky: una rivalutazione del punto freddo WMAP