Puntamento di precisione con dita grasse

Il recupero dello stilo per un assistente digitale personale richiede tempo. Ma per un lavoro dettagliato, uno stilo di solito è meglio di un dito. I ricercatori Microsoft ritengono di aver trovato un modo migliore per attivare piccoli obiettivi, come un nome su un elenco di contatti o una strada su una mappa.

Punta e clicca: Il sistema Shift, di Microsoft, consente agli utenti di accedere a un'area di interesse in una finestra pop-up vicino al punto di contatto. In questa immagine, un bersaglio di sei per sei pixel è rappresentato in arancione. I piccoli movimenti delle dita guidano quindi il mirino verso il bersaglio.

La soluzione di Microsoft, chiamata Shift, consente agli utenti di utilizzare la punta delle dita per selezionare i pixel in un modo nuovo. Innanzitutto, l'utente preme un dito sullo schermo sull'area di interesse. Tenendo premuto il dito si attiva il software Shift. Una vista dettagliata dell'area di interesse appare nelle vicinanze sullo schermo, in una finestra pop-up sopra l'immagine originale. Con leggeri movimenti del dito, l'utente può guidare un paio di mirini sul bersaglio desiderato all'interno della finestra pop-up e quindi effettuare la selezione sollevando il dito dallo schermo.

Vuoi dare alle persone la sensazione di abilità e controllo, dice Patrick Baudisch , ricercatore capo del team Shift. Volevamo che fosse trasparente e aiutasse le persone a svolgere il proprio lavoro.

Shift si attiva solo quando gli utenti toccano lo schermo abbastanza a lungo, generalmente per circa un terzo di secondo, per sapere che hanno bisogno di aiuto per trovare piccoli bersagli con il dito. Di conseguenza, gli utenti possono passare senza problemi dal lavoro rapido con le dita su schermate dettagliate come mappe e calendari a un'interazione più attenta con lo stilo quando necessario.

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• Guarda una dimostrazione video del sistema di cambio di Microsoft.

È importante che un dispositivo aiuti le persone solo quando ne hanno bisogno, afferma Baudisch. Altri ricercatori hanno esaminato i progetti di [personal digital assistant] che sono solo tattili. Ma di conseguenza, non puoi più disegnare, scrivere o annotare su di essi e sei limitato a circa 15 bersagli sullo schermo. D'altra parte, osserva Baudisch, non dovrebbe essere necessario utilizzare sempre lo stilo. Il trucco è avere qualcosa che si presenta come un dispositivo molto semplice il 90% delle volte, ma quando ne hai bisogno, può diventare molto potente su richiesta.

I ricercatori dell'Università del Maryland hanno sviluppato il proprio approccio al problema alla fine degli anni '80. Il loro approccio, chiamato Offset Cursor, offriva agli utenti una serie di mirini appena a nord del dito per mirare ogni volta che toccavano lo schermo. Ma Offset Cursor non è mai decollato. Il team Microsoft indica tre difetti fondamentali di questo primo sistema: gli utenti sono costretti a indovinare dove posizionare il dito per puntare il mirino; non sono in grado di accedere a posizioni vicino ai bordi dello schermo; e devono sempre selezionare i target con l'offset del cursore, indipendentemente dalle dimensioni del target.

Un esperimento condotto dal team Microsoft la scorsa estate ha confrontato Shift con Offset Cursor e con l'uso non assistito del touch-screen. Durante lo studio, 12 partecipanti hanno dovuto puntare il dito e premere su una serie di bersagli mentre apparivano sullo schermo. In questi studi, i ricercatori hanno scoperto che Shift ha sovraperformato gli altri metodi perché poteva adattarsi a diverse dimensioni del bersaglio.

Il più grande vantaggio di Shift è la semplicità di premere sul bersaglio stesso, dice Daniel Vogel , un dottorando presso l'Università di Toronto, che ha assistito Baudisch nel progetto. Abbiamo trovato un modo per aiutare le persone senza che debbano pensare a fare qualcosa di diverso da quello che farebbero normalmente con il dito.

Nell'esperimento, gli obiettivi più piccoli presentati da Baudisch e Vogel erano di sei pixel per sei. Per compiti ancora più piccoli, come il disegno puntuale, il team di Shift ha creato un'applicazione speciale che consente agli utenti di isolare i singoli pixel ingrandendo l'area copiata nella finestra pop-up e aumentando la sensibilità dello schermo ai movimenti degli utenti.

In definitiva, Baudisch ritiene che Shift potrebbe rendere più facile per gli utenti cambiare attività sui propri dispositivi mobili, senza eliminare del tutto lo stilo. Spera anche di utilizzare lo stesso approccio per semplificare le interazioni tra telefoni, notebook e display a parete. In futuro, saremo in grado di utilizzare schermi molto piccoli per darci una panoramica di informazioni complesse e quindi approfondire rapidamente su dispositivi più grandi quando necessario.

Baudisch ha rifiutato di dire esattamente quando Shift sarà introdotto sul mercato. Ma è sicuro che non ci vorrà molto.

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