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Prisca Marvin '85
Quando Prisca Chen Marvin lasciò il suo studio legale per un congedo di maternità nel 1991, si aspettava di tornare. L'ultima cosa che ho detto loro è stata: 'Non toccate la mia cartella, torno tra tre settimane', dice Marvin, che ha studiato ingegneria chimica al MIT e si è laureata alla Georgetown Law nel 1988. La sua prima figlia, Victory, ha cambiato quei piani, come spesso fanno i bambini, e Marvin non è mai tornato a esercitare la professione di avvocato. Tuttavia, fu la nascita della sua seconda figlia, Helen, l'anno successivo che spostò la vita di Marvin in una direzione radicale.
Quando Helen ebbe un anno, Marvin e suo marito, Kim Marvin '85, si resero conto che il bambino era remoto e difficile da consolare, ma anche molto brillante. Nel 1994 ricevettero una diagnosi di autismo. È stato un duro, duro controllo della realtà, dice Marvin. Helen ha iniziato due anni di terapia comportamentale individuale, poi ha frequentato una scuola per bambini eccezionali vicino alla casa di famiglia nel Maryland. Ora è istruita a casa, mentre la sorella Tory è all'ultimo anno alla Phillips Academy di Andover, MA.
Questa storia faceva parte del nostro numero di maggio 2009
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Conoscevo abbastanza lo sviluppo dell'infanzia per sapere che era improbabile che potessi fare qualcosa di significativo per Helen, ma volevo davvero portare avanti la scienza, dice Marvin. È entrata a far parte della National Alliance for Autism Research, che ha presieduto dal 2001 al 2006, e presto ha fatto pressioni sul Congresso per fondi per la ricerca sull'autismo. Ha anche parlato alla prima conferenza della Casa Bianca sull'autismo e ha guidato gli sforzi per creare un'iniziativa che sponsorizzasse studi su neonati ad alto rischio per rilevare i primi segni del disturbo.
Oggi, Marvin siede nel consiglio esecutivo del Child Study Center della Yale University School of Medicine, che si dedica a migliorare la vita dei bambini con disabilità dello sviluppo. È anche membro del consiglio di amministrazione di Reaching Educational and Career Hopes presso l'Università dell'Iowa, che offre opportunità educative e professionali a studenti con disabilità cognitive multiple. Nel 2008, ha fatto parte di un comitato ad hoc dell'iniziativa dell'Associazione Alumni sull'istruzione K-12 in scienze, tecnologia, istruzione e matematica.
Penso che la cosa più importante che mi ha insegnato il MIT è stata la capacità di rialzarmi dopo aver fallito, dice Marvin. Ma mi ha anche dato la sensazione di 'Ok, c'è qualcosa che posso fare'. lavoro possibile.