Primo fondatore di Groupon, ora guida turistica

Andrew Mason, il fondatore di Groupon che è stato licenziato come CEO due anni fa, è andato avanti, letteralmente e in senso figurato.

Il fondatore di Groupon Andrew Mason ha una nuova startup, Detour, la cui app per iPhone vende tour a piedi in base alla posizione.

Mason e sua moglie hanno lasciato la base di Chicago del sito di offerte giornaliere per San Francisco. E di recente ha lanciato una nuova startup: Deviazione , la cui app per iPhone vende tour a piedi in base alla posizione.

Per ora, Detour si concentra su San Francisco, dove offre tour bizzarri come The Fisherman's Fisherman's Wharf, che è narrato da un pescatore commerciale ed esplora l'industria della pesca nascosta alla maggior parte dei visitatori, e Trash, che esplora il modo in cui la città è plasmata da la sua spazzatura.

Dopo aver parlato alla conferenza sulla tecnologia di lancio a San Francisco questa settimana, Mason ha incontrato Rachel Metz, CON Revisione della tecnologia senior editor per dispositivi mobili, per discutere le sfide che deve affrontare una startup che combina posizione e audio e le lezioni di Groupon che sta applicando a Detour.

In che modo stai distinguendo Detour dagli altri tour basati su podcast e app?

Se hai mai utilizzato altre app per tour audio o se sei andato in un museo, hanno tutti questo problema simile: sei costantemente agitato con il tuo telefono. Per le app per tour a piedi, potresti guardare una mappa e fare clic sui segnaposto sulla mappa e quindi riprodurre contenuti o qualcosa del genere. Volevamo qualcosa in cui le persone potessero semplicemente vivere un'esperienza in cui ti sembra di essere lì con un membro della comunità o chiunque sia e la tecnologia si scioglie di mezzo. Questo è l'intero motivo per cui sei fuori nel mondo in primo luogo. Quindi questo ci ha reso difficile dal punto di vista tecnologico e dal punto di vista dei contenuti.

Devi capire il ritmo, devi capire come scrivere la navigazione in un modo che non confonda. C'è un numero notevole di modi non intuitivi in ​​cui le persone possono interpretare erroneamente le direzioni. Ad esempio, se dici 'Pausa qui per un secondo', invece di fermare il [loro] cammino, potrebbero mettere in pausa la deviazione.

Ho provato Detour with the Beyond the Painted Ladies tour del quartiere Western Addition di San Francisco, inizialmente perché la mia amica Liz Gannes lo ha narrato, ma anche perché ero curioso di sapere a cosa stavi lavorando dopo Groupon. Sono rimasto colpito da quanto bene l'audio si adattasse alla mia velocità di camminata: puoi spiegarci la tecnologia connessa al GPS alla base?

Il modo in cui funziona Liz's Detour, quello che hai preso, è che ci sono circa 50 puntini lungo un percorso su una mappa, ognuno dei quali ha un segmento di narrazione associato. E ogni volta che attivi uno di quei pin, attivi la narrazione che fa avanzare la storia, quindi attiva musica di sottofondo e atmosfera che vengono mescolate in tempo reale nell'app, come in un motore di videogiochi. Solo concettualmente, c'è una curva di apprendimento per capire come scrivere in quello stile, quindi come regolare le cose. Nella sceneggiatura metti indicatori o segnali per quando vuoi che l'ascoltatore inizi a camminare, e poi sai che hai un certo lasso di tempo prima che arrivi alla fermata successiva e vuoi che il ritmo abbia un senso, e poi ci sono i test sui livelli di rumore nell'ambiente che possono essere confondenti.

La tecnologia che abbiamo costruito per i gruppi è che se tu ed io stavamo facendo una deviazione insieme, formiamo un gruppo e fondamentalmente utilizza il Bluetooth per inviare segnali avanti e indietro per assicurarci di essere nello stesso posto. Quindi, se entri nel prossimo pin, mi invierà un segnale dicendo: Ehi, abbiamo attivato questa clip, inizia a riprodurre questa clip. Se mi metto in pausa, ti invierà un segnale, mettendo in pausa anche il tuo telefono, in modo che abbiamo la stessa esperienza attraverso le nostre cuffie ed è sempre sincronizzato perfettamente.

Cosa stai facendo in posti in cui il GPS non funziona molto bene?

Alla fine di questo mese lanceremo un tour di architettura in una zona a molti piani, un distretto finanziario, a San Francisco. E il GPS si allontana in quelle zone, quindi abbiamo bisogno di qualcosa che sia un po' più affidabile. Ci stiamo preparando iBeacon lungo la strada che creerà una lettura migliore.

E poi stiamo usando altri sensori sul telefono. Abbiamo sperimentato con il barometro: in particolare abbiamo Detours in cui le persone salgono o scendono a piani diversi. Il trigger sull'asse Z finisce per non essere ancora abbastanza affidabile per noi.

In questo momento Detour si concentra principalmente sui tour a piedi a San Francisco, anche se so che stai lavorando con i WNYC RadioLab in un tour ambientato ad Austin, in Texas. Puoi parlarmi di questo?

È nelle fasi finali. Eravamo proprio lì ieri a testarlo. Riguarda quello che sostanzialmente sembra essere il primo serial killer americano, che colpì Austin nel 1885. Non ha mai risolto il crimine, ma parla di come quell'evento abbia aiutato Austin in un'era di modernità. Non avevano una forza di polizia adeguata, per esempio, tutti sarebbero stati solo uno sceriffo part-time o altro; non avevano l'infrastruttura per indagare su un serial killer come questo. E lungo quella dimensione e un sacco di altre, questo evento ha in qualche modo contribuito a portare la città fuori dal selvaggio West. È un'indagine interessante su come avviene questa transizione. Vai su alcuni dei luoghi degli omicidi, vai all'archivio storico e frughi in una cartella e puoi vedere i registri della polizia di archivio fisico e reale in cui registravano le scene del crimine e cose del genere.

Quando inizi a espanderti, come equilibrerai la qualità dei tour con l'ampliamento a più città e utenti? Per ora, almeno, possono volerci mesi per fare solo uno di questi tour.

Si tratta di andare piano prima di andare veloce e assicurarti di avere tutti i quadranti attivati ​​e di sapere come creare ottimi contenuti prima di iniziare a ridimensionare, perché se non hai tutte quelle cose collegate e stai ridimensionando con il prodotto sbagliato, allora a che serve ridimensionare?

È come se stessimo creando una macchina da scrivere mentre creiamo il libro. Per questo nuovo mezzo, stiamo cercando di creare questi strumenti che rendano intuitivo la creazione di contenuti basati sulla posizione, che hanno una serie di sfide, sia di natura tecnica che stilistica. C'è un'arte completamente nuova nello scrivere per un posto.

Dimmi una cosa che hai imparato su Groupon che è stata utile a Detour.

Penso che gran parte del mondo sia concentrato sull'idea che molte persone sono malvagie, pazze e stupide, ed è per questo che prendono decisioni. E quello che ho scoperto è che raramente è così. Di solito si tratta solo di non avere lo stesso contesto di quella persona. Quindi mi ha reso una persona più comprensiva, qualcuno che è più disposto a concedere il beneficio del dubbio, e penso che questo si applichi a Detour [e] a cosa ci occupiamo. È davvero facile indignarsi quando sei seduto davanti al tuo computer e leggi qualcosa su qualcosa di stupido che qualcuno ha fatto. È più difficile quando sei davvero là fuori, a fissare faccia a faccia qualsiasi cosa tu stia leggendo, qualunque sia il contenuto che stai consumando.

nascondere