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Primi risultati dall'array di telescopi Allen
L'Allen Telescope Array, situato a poche centinaia di miglia a nord di San Francisco, è uno dei radiotelescopi più insoliti e innovativi al mondo. La struttura ha iniziato a funzionare nel 2007 con una gamma di 42 parabole. Una volta completata, sarà composta da 350 parabole, ciascuna di sei metri di diametro. Questo design fornisce all'array un enorme angolo di visione di 2,5 gradi, circa 17 volte più grande del suo rivale più vicino. È inoltre in grado di monitorare contemporaneamente una gamma senza precedenti di frequenze radio da 0,5 a 11,2 gigahertz.
La struttura è un'operazione congiunta tra il SETI Institute di Mountain View e l'Università della California, Berkeley, che determina dove puntare l'array. Il suo ampio angolo di visuale significa che ovunque sia puntato l'array, possono essere studiate diverse stelle di interesse per il SETI Institute.
Oggi, il team ha pubblicato un interessante aggiornamento dei suoi primi risultati e progressi verso i suoi vari obiettivi scientifici.
Il clou sono le immagini del movimento delle nubi atomiche di idrogeno nello spazio intergalattico tra le galassie vicine, che potrebbero aiutare a risolvere uno dei grandi misteri della formazione stellare.
Molte galassie non sembrano contenere abbastanza gas per sostenere la formazione stellare come si aspettano gli astronomi. È un enigma, ma l'idrogeno atomico potrebbe essere la soluzione. Gli astronomi non includono i livelli di idrogeno atomico nei loro calcoli, perché il gas si trova in gran parte nelle regioni intergalattiche dove non avviene la formazione stellare.
Il team dell'array di Allen sta cercando prove che le nubi di idrogeno atomico siano attratte nelle regioni di formazione stellare delle galassie dove contribuiscono alla formazione stellare.
È roba interessante e potrebbe produrre risultati affascinanti nel prossimo futuro.
Ma ancora nessuna parola su eventuali trasmissioni da ET.
Rif: arxiv.org/abs/0908.1175 : L'array di telescopi Allen: la prima fotocamera radio ad ampio campo, pancromatica, per istantanee