Prezzi della benzina I siti Web vedono un enorme aumento dei visitatori mentre gli americani cercano affari

DENVER (AP) – Più aumentano i prezzi della benzina negli Stati Uniti, più soldi guadagna l'imprenditore del Web Jason Toews.

Ha aperto un sito Internet, GasBuddy.com, nel 2000 per monitorare i prezzi giornalieri della benzina utilizzando volontari per inviare via e-mail ciò che trovano. Quasi nessuno l'ha mai usato, ricorda Toews, di Brooklyn Park, Minnesota.

Nel 2004, 1 milione di persone visitavano il sito ogni giorno, anche se il numero è diminuito quando i prezzi sono scesi.

Ma al ritmo dei successi registrati giovedì, è probabile che il sito superi il record di 4 milioni di visitatori, ha affermato Toews. Con l'aumento dei prezzi della benzina, sono aumentati anche i successi sul suo sito e su un altro, GasPriceWatch.com.

Abbiamo dovuto acquistare più server e sembra che ne avremo bisogno di più, ha detto.

GasBuddy.com offre informazioni da 180 località negli Stati Uniti e in Canada, comprese tutte le principali città. Il sito ha affermato che il prezzo medio a livello nazionale negli Stati Uniti è stato di $ 3,22 (euro 2,39) per un gallone – quasi 4 litri – di benzina senza piombo giovedì pomeriggio, rispetto ai $ 2,86 di un anno fa.

Brad Proctor, fondatore di GasPriceWatch.com a Centerville, Ohio, ha affermato che il suo sito ha aggiunto i prezzi per etanolo, biodiesel, diesel per autocarri e diesel a bassissimo contenuto di zolfo. Gli accessi al suo sito sono raddoppiati. Ogni secondo, durante i periodi di punta, si registrano ben otto persone, ha affermato.

Dan Gilligan, presidente della Petroleum Marketers Association of America di Arlington, in Virginia, ha affermato che il sistema è una buona idea, ma ha avvertito i consumatori di ricordare che se guidano per più di 10 miglia (16 chilometri) per risparmiare qualche centesimo, stanno perdendo i soldi. Ha anche detto che non c'è alcuna garanzia che il prezzo sarà lo stesso quando arriveranno.

Molti rivenditori ottengono aumenti di prezzo due volte al giorno. Potresti avere un aumento di prezzo entro sei ore, ha detto.

Anche altre aziende stanno legando la tecnologia ai crescenti sforzi dei conducenti per trovare un accordo.

Un fornitore di telefoni cellulari, Mobio Networks, ha lanciato questa settimana un servizio gratuito che comunica ai suoi clienti i prezzi della benzina più bassi nella loro zona.

BetUS.com, un sito Web di scommesse sportive, pubblicava quote della media nazionale superiori a $ 3,50 (euro 2,60) prima della fine dell'anno.

La società di Toews, GasBuddy Organization Inc., afferma di monitorare 900.000 stazioni con diverse centinaia di migliaia di volontari registrati. GasPriceWatch.com afferma di tenere traccia di 170.000 stazioni.

Le persone possono inviare un messaggio a gas(at)gasbuddy.com con un codice postale di quartiere nell'area di testo e il sito risponderà con le stazioni vicine più economiche.

Il sito Web ha anche una mappa nazionale per coloro che pianificano viaggi.

Affidarsi a volontari per informazioni sui prezzi ha i suoi difetti. Le persone occasionalmente fanno false segnalazioni di prezzi irrealisticamente bassi, ha detto Toews. Li monitoriamo, li togliamo e bandiamo la persona che l'ha inviato, ha detto.

Di tanto in tanto riceve anche chiamate da stazioni imbarazzate di essere nella lista con i prezzi più alti. Non vogliono essere visti come persone truccatrici, ha detto.

I supermercati e i negozi come le sedi di Costco Wholesale Corp. sono spesso i più economici perché usano il gas come leader di perdita, ha detto Toews.

Le chiamate e le e-mail al sito Web lo portano a credere che lo shock di 3 dollari (2,23 euro) di benzina si sia esaurito.

La gente sta facendo un bilancio per questo, ha detto. Ma molte persone metteranno solo cinque dollari fino a quando non troveranno una stazione più economica.

Toews ha affermato che, nonostante il numero crescente di visite, il sito Web non ha reso milionari né lui né il co-fondatore Dustin Coupal, un oftalmologo.

Ma abbiamo abbastanza pubblicità per sostenere l'operazione, ha detto.

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