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Previsioni di film digitali: acquazzone BitTorrential
Negli ultimi tempi è stato piuttosto impegnato sul fronte della musica digitale, con la Corte Suprema degli Stati Uniti che ha rifiutato di ascoltare un caso che potrebbe aver costretto i provider di servizi Internet a esporre le identità delle persone citate dall'industria discografica. La maggior parte di queste cause sono ora intentate contro John Doe. La decisione è stata un duro colpo per la Recording Industry Association of America, il gruppo di pressione dell'industria. La RIAA, tuttavia, ha minimizzato la notizia, affermando che la decisione del tribunale non scoraggerà i nostri sforzi antipirateria in corso. Il processo di contenzioso John Doe che abbiamo utilizzato con successo quest'anno continua a essere uno strumento legale efficace.
Nonostante gli instancabili sforzi dell'industria musicale per eliminare la minaccia di condivisione di file, un nuovo gruppo di programmi peer-to-peer (P2P) sta sostituendo i vecchi modelli mirati a cause legali e nessuno sta crescendo così velocemente come un programma chiamato BitTorrent. Secondo CacheLogic, una società di monitoraggio del traffico P2P con sede a Cambridge, in Inghilterra, ora vengono trasferiti più dati tramite BitTorrent rispetto a qualsiasi altra rete P2P in tutto il mondo e la sua quota è in aumento.
BitTorrent è stato creato tre anni fa dal programmatore Bram Cohen, che ha avuto l'idea mentre lavorava a un progetto di distribuzione di contenuti open source chiamato Mojo Nation. BitTorrent si basa su un concetto chiamato distribuzione a sciame, in cui file come film e canzoni non vengono trasferiti in un unico pezzo dal disco rigido di una persona all'altro. Piuttosto, piccoli pezzi di un file vengono estratti dai dischi rigidi di molti utenti e riassemblati dal programma sul computer del richiedente.
Supponi di voler scaricare il film Donnie Darko. Troverai un sito Web correlato a BitTorrent come Filesoup o TVTorrents e fare clic sul collegamento film. Invece di quel clic che facilita il trasferimento del file dal computer di un utente al proprio (come funzionano Kazaa e altri), BitTorrent sciama la sua rete per estrarre piccoli pezzi del file da a volte migliaia di computer. Questo enorme sforzo di raccolta è invisibile all'utente, non è richiesto alcun assemblaggio, si potrebbe dire. L'unica differenza che l'utente noterebbe è che il file arriva molto più velocemente rispetto alla maggior parte dei servizi di condivisione file, poiché si presenta come una raccolta di brevi burst invece che in un laborioso trasferimento. È come se un migliaio di persone mettesse insieme un puzzle, con ogni persona che sapesse esattamente dove è andato a finire il suo pezzo.
E a differenza di Kazaa, o di Napster prima, BitTorrent non ha un'interfaccia centrale attraverso la quale gli utenti possono cercare i file. La programmazione di una buona interfaccia di ricerca è stata piuttosto difficile, afferma Cohen, che vive nell'area di Seattle. Ho deciso di renderlo il problema di qualcun altro. Di conseguenza, una fiorente rete di siti Web fornisce l'elenco dei file disponibili. Invece di richiamare un programma come Kazaa e digitare Planets West per trovare la musica della band, un utente di BitTorrent cerca nei siti correlati a BitTorrent. Una volta trovato il file desiderato, l'utente inizia a scaricarlo da più altri utenti contemporaneamente. Un'altra caratteristica interessante di BitTorrenta è che non appena scarichi un pezzo di un file sul tuo computer, quel pezzo diventa disponibile anche per gli altri. Questo elemento aumenta le dimensioni della rete e la velocità di download.
La crescente popolarità di BitTorrents e il modo in cui funziona possono essere di cattivo auspicio per gli sforzi dell'industria dell'intrattenimento per reprimere il commercio di file. Forse la cosa più preoccupante per Hollywood: BitTorrent è ottimizzato per gestire file di grandi dimensioni, afferma Jim Graham, portavoce di BayTSP, un'azienda che monitora e analizza le reti peer-to-peer. E questo è il codice per film e software. La maggior parte dei servizi P2P consente alle persone di scambiare file con altre persone. Se il file ricercato è un film di 2 gigabyte, il caricamento da un computer individuale può richiedere molto tempo per il trasferimento. Con BitTorrent, ogni utente deve caricare solo un piccolo segmento di un file. Questo approccio non solo richiede molto meno tempo, ma è anche meno incline a riscontrare un errore lungo il percorso, ad esempio un utente che spegne il computer durante il trasferimento.
Le compagnie musicali e cinematografiche devono ancora lanciare uno sforzo anti-BitTorrent sulla scala delle guerre combattute contro Napster e Kazaa. Ma non aspettarti che l'industria lasci che BitTorrent resti senza controversie ancora per molto. Quando è stato chiesto via e-mail se la RIAA avesse intenzione di perseguire il servizio o avesse un messaggio per il suo creatore, un portavoce del gruppo ha detto solo: Non discutiamo (o handicap) le nostre strategie o piani futuri di applicazione.
Secondo Cohen, il software BitTorrent è stato scaricato più di 10 milioni di volte. Mentre l'uso predominante del programma finora è stato per lo scambio di materiale protetto da copyright, stanno comparendo anche usi legittimi della distribuzione a sciame. Le società di giochi utilizzano BitTorrent, afferma Cohen, per distribuire demo prima di un rilascio ufficiale per generare interesse per un titolo. Data la mancanza di un'interfaccia ricercabile, BitTorrent non è ottimizzato per una distribuzione illegale diffusa. Non è adatto per essere uno strumento warez, afferma Cohen (warez è lo slang per i contenuti digitali protetti da copyright distribuiti illecitamente online). Devi essere molto ovvio. È facile rintracciarti. Il sito web da cui scarichi è abbastanza visibile. La mancanza di fallimenti relativi a BitTorrent fino ad oggi potrebbe essere il risultato dell'interesse della RIAA altrove. Ma con i vantaggi che la tecnologia BitTorrent offre ai trasferimenti di file, aspettati di vedere le società di contenuti che la cooptano in qualche forma.