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Prevenire i disastri, prevenire i problemi
Siamo pessimi nel risolvere i problemi futuri prima che diventino grandi. A un mio amico che ha lavorato per decenni come consigliere per la sicurezza del governo una volta un funzionario ha detto: A meno che non ci siano corpi sul terreno, non possiamo prestarci attenzione. Questa proprietà della mente umana ci influenza a livello personale, comunitario e globale, che si tratti di dieta, esercizio fisico e debiti, o il futuro della sicurezza sociale, o il cambiamento climatico globale, tutti scenari in cui le persone devono investire sforzi ora, per risolvere un problema che non colpirà fino a che non passerà un po' di tempo. Ora, una cosa è lamentarsi di quanto siamo cattivi con questo problema (come gli psicologi hanno allegramente sottolineato per molti anni). Ma possiamo farci qualcosa? Possiamo progettare nuovi strumenti per migliorare il nostro giudizio e aumentare la nostra capacità di affrontare i problemi in modo obiettivo?
Trucchi e soluzioni facili non funzionano: questo problema potrebbe essere fondamentale per la condizione umana. Le informazioni non sono sufficienti per consentire un buon processo decisionale. Dobbiamo migliorare il modo in cui agiamo sulle informazioni e questo significa utilizzare le emozioni come strumento. Ora, le emozioni del momento modellano il modo in cui diamo priorità e agiamo, mentre le emozioni distanti hanno poco o nessun impatto sulle nostre azioni attuali. Quindi è difficile resistere a quel formaggio danese in più o a quella macchina nuova, perché in questo momento proviamo impulsi ed emozioni attuali, mentre l'emozione lontana che accompagnerebbe un problema medico o finanziario non è reale per noi. Al contrario, un problema immediato è molto più doloroso di uno futuro: è facile procrastinare su qualcosa di laborioso, o affrettarsi a risolvere un'emergenza. Quindi i problemi immediati prevarranno su quelli futuri, attirando la nostra attenzione a causa dell'ansia e dello stress immediati prodotti.
Quindi, un possibile principio di prevenzione è: sviluppare strumenti per aiutare te stesso a provare emozioni future ora. Crea visualizzazioni viscerali dei diversi risultati, in modo da poter sentire i sentimenti che derivano da ciascuno di essi. Le emozioni sono scorciatoie e, sebbene possano essere distruttive quando vanno storte, possono essere sfruttate per aumentare il comportamento razionale, se capisci la tua mente. È possibile realizzare strumenti software che consentono visualizzazioni viscerali delle conseguenze delle azioni in corso. Quando pianifico le attività future sulla mia lista di cose da fare, ad esempio, inserisco spesso spunti emotivi appropriati nella lista, in modo che quando arriva il momento di agire, è più facile per me fare ciò che ho pianificato. Forse il software che consente ulteriori segnali visivi, uditivi e di altre modalità per migliorare questo processo e personalizza l'emozione per l'individuo potrebbe aiutare ad aumentare il potere della mente umana, per prevenire attivamente i problemi. Mi chiedo se uno strumento del genere, adeguatamente sviluppato, possa essere una vera protesi cognitiva per consentire decisioni migliori e meno disastri in futuro.
Citare come: Boyden, E. S. Avverting Disasters, Preventing Problems. Il blog di Ed Boyden. Revisione della tecnologia . 2/9/08. (http://www.technologyreview.com/blog/boyden/22122/).