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Presto il tuo medico sarà in grado di monitorare la tua salute in modalità wireless, anche attraverso i muri
Jake Belcher; Immagine di copertina: Alex Promomos
Immagina una scatola, simile a un router Wi-Fi, che si trova nella tua casa e tiene traccia di tutti i tipi di segnali fisiologici mentre ti muovi da una stanza all'altra: respirazione, frequenza cardiaca, sonno, andatura e altro ancora.
Dina Katabi, professoressa di ingegneria elettrica e informatica al MIT, ha costruito questa scatola nel suo laboratorio. E in un futuro non così lontano, crede, sarà in grado di sostituire la gamma di attrezzature costose, ingombranti e scomode di cui abbiamo attualmente bisogno per ottenere dati clinici sul corpo.
Parlando a Revisione della tecnologia del MIT mercoledì alla conferenza EmTech a Cambridge, Massachusetts, Katabi ha affermato che la scatola che ha costruito negli ultimi anni si avvale del fatto che ogni volta che ci muoviamo, anche se è solo un minuscolo, minuscolo pezzo, come quando respiriamo —cambiamo il campo elettromagnetico che ci circonda.
Il suo dispositivo trasmette un segnale wireless a bassa potenza in uno spazio delle dimensioni di un appartamento con una o due camere da letto (anche attraverso i muri) e il segnale si riflette sui corpi delle persone. Il dispositivo utilizza quindi l'apprendimento automatico per analizzare quei segnali riflessi ed estrarre i dati fisiologici. Finora, è stato installato in oltre 200 case sia di persone sane che di persone con condizioni come Parkinson, Alzheimer, depressione e malattie polmonari, ha affermato. Katabi ha cofondato una startup chiamata Innovazioni di smeraldo di commercializzare la tecnologia e ha già messo il dispositivo a disposizione di aziende biotecnologiche e farmaceutiche per studi.
Per illustrare come questo potrebbe essere utile, Katabi ha anche mostrato i dati raccolti in otto settimane a casa di un paziente di Parkinson, indicando che la sua andatura migliorava intorno alle 5 o 6 ogni mattina, proprio nel periodo in cui assumeva i farmaci.
Non solo inizi a capire la vita del paziente, ma inizi a capire l'impatto del farmaco, ha osservato. Ciò potrebbe anche aiutare i medici a capire come alcuni farmaci aiutano determinati pazienti ma non altri.
Katabi ha affermato che la sua ricerca ha rilevato che il dispositivo è in grado di monitorare accuratamente il sonno, comprese le singole fasi del sonno, nel letto di una persona, senza modifiche al modo in cui dorme o a ciò che indossa, una grande differenza rispetto agli studi sul sonno odierni, che in genere richiedono il sonnellino in un ambiente di laboratorio con molti elettrodi e fili collegati al tuo corpo. Poiché il dispositivo sarebbe installato in una casa, potrebbe anche tracciare il residente nel tempo, il che potrebbe essere utile per osservare condizioni che interrompono il sonno come l'Alzheimer o la depressione, ha detto.
Potrebbe sembrare allarmante avere qualcosa in casa che ti segue costantemente: potrebbe essere maturo per ficcanasare o altri tipi di abusi. Katabi ha affermato che i dati vengono raccolti solo su tratti specifici e solo con il consenso di una persona. Inoltre, è crittografato ed è limitato a determinati destinatari designati. E non preoccuparti se un vicino canaglia punta questa casella nella tua direzione: Katabi ha detto che il processo di configurazione richiede all'utente di completare una serie di movimenti specifici prima che sia possibile essere rintracciato, quindi sarebbe molto difficile seguire segretamente un partecipante riluttante .
Mentre Katabi è attualmente concentrata su applicazioni sanitarie per i dati, sta anche valutando come potrebbe essere utilizzato per altre cose, come mettere a punto la tua casa intelligente in modo che quando ti siedi sul divano, la tua smart TV possa riprodurre il tuo programma preferito.