Preparati per grattacieli sempre più alti

La vita in città sta crescendo a un ritmo sorprendente. Nel 1985 due miliardi di persone vivevano nelle città; oggi il numero è di quattro miliardi e nel 2050 ci saranno circa sei miliardi di abitanti delle città.

Le città dovranno adattarsi. O possono espandersi orizzontalmente in modo da coprire un'area più ampia, oppure possono adattarsi crescendo verticalmente, costruendo più grattacieli. In effetti, è così che molte città in luoghi come la Cina e il Medio Oriente hanno affrontato una popolazione in crescita.

E questo solleva una domanda interessante. Se le tendenze nella costruzione di grattacieli continuano, come saranno le città in futuro? Come si evolverà il grattacielo nei prossimi 30 anni?

Oggi riceviamo una risposta grazie al lavoro di Jonathan Auerbach alla Columbia University di New York e Phyllis Wan. Hanno studiato i modelli storici di crescita nella costruzione di grattacieli e li hanno usati per prevedere i modelli di crescita futuri. I loro risultati suggeriscono che i grattacieli sono destinati a svolgere un ruolo ancora più significativo nelle città del futuro e nella vita degli abitanti delle città.

Il metodo di Auerbach e Wan è semplice. Iniziano con un database di grattacieli compilato dal Council on Tall Buildings and Urban Habitat di Chicago, che stabilisce gli standard di costruzione e arbitra titoli come l'edificio più alto del mondo. Per questa ricerca, Auerbach e Wan considerano edifici alti più di 150 metri. Ci sono 3.251 grattacieli di questo tipo in 258 città in tutto il mondo.

I ricercatori prima caratterizzano i modelli storici dell'altezza dei grattacieli e dei numeri costruiti. Si scopre che il numero di grattacieli costruiti ogni anno ha seguito uno schema notevolmente stabile. Il numero di grattacieli che superano i 150 metri e i 40 piani è aumentato dell'8% ogni anno dal 1950, affermano Auerbach e Wan.

Questo porta a una chiara previsione. Se questa tendenza continua, entro il 2050 verranno costruiti circa 41.000 grattacieli. Ciò supera notevolmente il tasso di crescita della popolazione cittadina.

Ad esempio, oggi ci sono circa 800 grattacieli per ogni miliardo di persone sul pianeta. Entro il 2050, le città avranno 6.800 grattacieli per miliardo di persone, affermano Auerbach e Wan.

La documentazione storica mostra che anche i grattacieli sono aumentati in altezza nel tempo. Ma questo segue uno schema diverso, principalmente perché gli edifici più alti sono più difficili da rendere redditizi. Questo perché è necessario dedicare più spazio a servizi come gli ascensori e questo riduce l'area utilizzabile all'interno di un edificio.

Tuttavia, Auerbach e Wan prevedono che gli edifici più alti nel 2025 saranno circa il 50% più alti di oggi. La probabilità che un nuovo edificio superi l'attuale edificio più alto, il Burj Khalifa (828 metri), è stimata in quasi il 100 percento, affermano i ricercatori. La probabilità che un nuovo edificio superi la Jeddah Tower (1.000 metri), la cui apertura è prevista per il 2020, è del 77%.

C'è anche la possibilità che venga costruito un grattacielo alto un miglio. È stato a lungo il sogno degli architetti, molti dei quali hanno creato progetti altissimi. Il più famoso tra questi è l'Illinois di Frank Lloyd Wright, concepito negli anni '50 come un edificio alto 1.600 metri con 528 piani.

Un edificio di queste dimensioni deve ancora essere costruito. Ma questa analisi suggerisce che c'è una probabilità del 9% che l'edificio più alto del mondo nel 2050 sarà alto un miglio.

È un lavoro interessante, ma si basa sul presupposto che le tendenze attuali continueranno per i prossimi 30 anni.

Ci sono tutti i tipi di ragioni per cui ciò potrebbe non accadere. Da un lato, le instabilità sociali causate da cambiamenti climatici, malattie o guerre potrebbero cambiare drasticamente le prospettive economiche del pianeta e ridurre gli investimenti in edifici alti. In tal caso, il loro numero potrebbe essere notevolmente inferiore.

D'altra parte, le innovazioni tecnologiche potrebbero rendere più economica e facile la costruzione di edifici alti. In tal caso, i numeri potrebbero essere significativamente più alti.

In un modo o nell'altro, la vita in città assumerà un aspetto molto diverso, con importanti implicazioni per gli urbanisti, i responsabili politici e il pubblico in generale.

Rif: arxiv.org/abs/1808.01514 : Un'analisi di valore estremo dello skyline urbano

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