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Premio supermassiccio
Elena Zhukova
A ottobre, l'astrofisica Andrea Ghez '87 è diventata la quarta donna a vincere il Premio Nobel per la Fisica e la 38a nella lista dei laureati del MIT con i Nobel al loro nome.
Ghez, professore all'UCLA, e Reinhard Genzel, professore emerito all'UC Berkeley, condividono metà del premio per la scoperta di un buco nero supermassiccio al centro della Via Lattea.
Utilizzando alcuni dei telescopi più grandi e potenti del mondo, i team guidati dai due fisici hanno scrutato attraverso il gas e la polvere interstellari per studiare le orbite delle stelle al centro della galassia, rivelando che un oggetto incredibilmente massiccio ma invisibile sembra attirare le stelle e lanciandoli in giro a velocità enormi.
Quello che hanno fatto Andrea Ghez e Reinhard Genzel è stata una delle cose più belle di sempre: rivelare stelle al centro della nostra galassia in orbita attorno a un buco nero troppo piccolo per essere visto con un telescopio, afferma Peter Fisher, capo del Dipartimento di Fisica del MIT.
In effetti, ora abbiamo capito che questi colossi vivono al centro della maggior parte delle galassie, afferma Nergis Mavalvala, PhD '97, professore di astrofisica e preside della School of Science del MIT. Per tutta la sua carriera, Andrea è stata una scienziata ed educatrice maestosa e un modello per donne e ragazze.
L'altra metà del premio è stata assegnata a Roger Penrose, professore emerito di matematica all'Università di Oxford, per aver utilizzato ingegnosi modelli matematici per dimostrare che i buchi neri sono una diretta conseguenza della teoria della relatività generale di Albert Einstein, anche se lo stesso Einstein non credeva che potrebbe esistere.
Spero di poter ispirare altre giovani donne in campo, ha detto Ghez in una conferenza stampa. È un campo che ha così tanti piaceri, e se sei appassionato di scienza, c'è così tanto da fare.