Prahar Shah, MBA '12'

L'energia imprenditoriale non è scarsa tra gli alunni del MIT, ma Prahar Shah ne ha in abbondanza. Ha lanciato la sua prima azienda al liceo, ha trascorso la maggior parte del giorno del diploma alla Sloan School alla ricerca di finanziamenti per la sua startup, Mobee, e gli piace passare il tempo libero a consigliare altri imprenditori.

Mio padre emigrò dall'India in Canada quando avevo cinque anni, per avviare un'impresa di costruzioni. Guardarlo e imparare da lui mi ha sempre entusiasmato e irritato: ce l'ho nel sangue, dice Shah, che ha conseguito la laurea presso la Ivey School of Business dell'Università dell'Ontario occidentale e poi ha lavorato come consulente di gestione aiutando a creare imprese in Russia , Ghana e Bolivia prima di iscriversi allo Sloan.

La genesi di Mobee è arrivata durante lo stage estivo di Shah del 2011 presso Google, quando ha notato che molte informazioni molto preziose per le aziende non sono online. Queste aziende, dice, hanno bisogno di sapere se il loro prodotto è effettivamente sugli scaffali dei negozi, quanto stanno facendo i loro ristoranti in termini di ospitalità e pulizia, piccole cose che contano davvero, ma che sono difficili da catturare.

Tradizionalmente, le aziende hanno arruolato i mystery shopper per visitare con discrezione negozi o ristoranti e trasmettere osservazioni, spesso tramite ingombranti appunti scritti a mano. Shah si rese conto che chiunque avesse uno smartphone poteva raccogliere e riportare rapidamente i dati. Quindi ha cercato una combinazione di incentivi e procedure che potesse creare un flusso affidabile in tempo reale di informazioni sul campo.

Dai test iniziali tra gli studenti del MIT, il concetto è cresciuto fino a coprire più di 315 città degli Stati Uniti; un'app guida i partecipanti nelle missioni e acquisisce istantaneamente i loro rapporti in cambio di pagamenti o premi. I clienti includono Unilever e Dunkin' Donuts e Mobee, di cui Shah è CEO, ha ricevuto più di 4 milioni di dollari in finanziamenti di rischio.

Sloan è così flessibile e un luogo così perfetto per incubare idee, ricorda Shah, che ha diviso il suo tempo al MIT tra studio in aula e incarichi presso le società di venture capital Bessemer Venture Partners e General Catalyst Partners, dove ha lavorato come imprenditore in residenza. Ho avuto il lusso di [avere accesso a] professori come Ed Roberts e Bill Aulet al Trust Center e compagni di classe straordinari che erano intelligenti, umili e onesti nell'aiutare a identificare buchi e sfide.

Anche la moglie di Shah, Nikita, è attiva nel mondo delle startup attraverso il suo lavoro come avvocato presso Cooley LLP; il controllo e il tutoraggio congiunto di nuove idee imprenditoriali è stato un interesse condiviso nel loro matrimonio vecchio di un anno.

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