211service.com
Potenziamento delle ali solari della Stazione Spaziale
Dopo quasi 10 anni di costruzione, la Stazione Spaziale Internazionale ( ISS ) completerà la sua rete elettrica dispiegando oggi l'ultima serie di pannelli solari. Le ali solari sono state installate durante una passeggiata spaziale ieri, 19 marzo, e gli astronauti hanno iniziato a spiegarle alle 10:58. (EST). L'intero processo durerà cinque ore (puoi seguire Aggiornamenti della NASA sulla distribuzione).
Gli astronauti stanno usando un braccio robotico per consegnare il pezzo finale della spina dorsale della stazione spaziale, il traliccio S6, che contiene l'ultimo set di pannelli solari. Credito: NASA
I pannelli solari lunghi 35 metri, che si estendono per 73 metri, da una punta all'altra, aumenteranno il sistema di alimentazione della ISS del 25%. Complessivamente, la stazione ha quattro serie di ali solari che producono elettricità sufficiente per alimentare 42 case sulla Terra. Per la stazione spaziale, tuttavia, l'aumento della fornitura di energia consentirà all'equipaggio di raddoppiare le dimensioni, da tre a sei, e aumentare la capacità per gli esperimenti scientifici.
Ma l'implementazione dei pannelli solari da 298 milioni di dollari non avviene senza preoccupazioni. Una precedente serie di ali si è impigliata in un cavo guida e si è strappata durante il dispiegamento. Una passeggiata spaziale di emergenza ha ricucito lo strappo e da allora le ali solari hanno funzionato perfettamente.
I nuovi pannelli solari sono piegati in una serie di scatole sul bordo del traliccio principale simile a una spina dorsale (S6) e spiegati come una mappa. È comune che le pieghe dei pannelli solari si attacchino insieme poiché sono state conservate in scatole per anni. Per evitare questo fenomeno, noto come stiction, gli astronauti li schiereranno in più fasi, dando a ciascuna ala tutto il tempo per riscaldarsi.
Quando le ali solari si aprono, la stazione deve volare con un orientamento che la lasci suscettibile a problemi di comunicazione. Inoltre espone alcune parti della ISS al freddo estremo e mette altre parti in pericolo di surriscaldamento. Pertanto, gli astronauti hanno solo cinque ore per spiegare le ali. Fortunatamente, domenica hanno riservato del tempo extra nel caso in cui le cose andassero male.
L'installazione del traliccio S6, che contiene le ali solari, ha portato la stazione a 102 metri di lunghezza dall'estremità sinistra della dorsale del traliccio a destra. È alto 14 metri e pesa 303.585 chilogrammi. La stazione da 100 miliardi di dollari è ora, in massa, completa per l'81%. (Vedi NASA sequenza di montaggio animata dell'ISS.)
Un rendering artistico del segmento del traliccio S6 installato e il quarto set di pannelli solari dispiegato. Credito: NASA