Possiamo costruire una macchina con la coscienza?

Categoria: Intelligenza artificiale Inserito 26 ottobre

Non ancora, ma la ricerca neuroscientifica ci sta dando alcuni indizi su come potrebbe essere possibile in un futuro non troppo lontano.

In un documento pubblicato in Scienza oggi , un trio di neuroscienziati, guidato da Stanislas Dehaene del Collège de France di Parigi, cerca di definire esattamente cosa intendiamo per coscienza per capire se le macchine potrebbero possederla. Secondo loro, ci sono tre tipi di coscienza e finora i computer ne hanno dominato solo uno.

Uno è il subconscio, la vasta gamma di processi nel cervello in cui si trova la maggior parte dell'intelligenza umana. Questo è ciò che potenzia la nostra capacità di, per esempio, determinare una mossa di scacchi o individuare una faccia senza sapere davvero come l'abbiamo fatto. Ciò, affermano i ricercatori, è sostanzialmente paragonabile al tipo di elaborazione in cui le moderne IA, come AlphaGo di DeepMind o gli algoritmi di riconoscimento facciale di Face++, sono brave.

Quando si tratta di coscienza reale, il team la divide in due tipi distinti. Il primo è il modo in cui manteniamo contemporaneamente una vasta gamma di pensieri, tutti accessibili ad altre parti del cervello, rendendo possibili abilità come la pianificazione a lungo termine. Il secondo è la capacità di ottenere ed elaborare informazioni su noi stessi, che ci permette di fare cose come riflettere sugli errori. Queste due forme di coscienza, affermano i ricercatori, devono ancora essere presenti nell'apprendimento automatico.

Ma stanno cominciando a emergere barlumi in alcune vie di ricerca. L'anno scorso, ad esempio, DeepMind ha sviluppato un sistema di deep learning in grado di tenere a portata di mano alcuni dati da utilizzare durante le sue riflessioni, il che rappresenta un passo avanti verso la disponibilità globale delle informazioni. E le reti neurali contraddittorie immaginate da Ian Goodfellow (uno dei nostri 35 Innovators Under 35 del 2017), in grado di valutare se i dati generati dall'IA sono realistici, vanno nella direzione dell'autoconsapevolezza.

Questi sono, certamente, piccoli progressi verso i tipi di processi che secondo i ricercatori darebbero origine alla coscienza umana. Ma se una macchina potesse essere dotata di versioni più funzionali, concludono i ricercatori, si comporterebbe come se fosse cosciente... saprebbe che sta vedendo qualcosa, esprimerebbe fiducia in essa, la riferirebbe ad altri... e possono anche sperimentare le stesse illusioni percettive degli umani.