Portare l'etica nell'istruzione

In qualità di studioso in visita e primo cappellano buddista del MIT nei primi anni 2000, il venerabile Tenzin Priyadarshi è rimasto sbalordito dalla mancanza di formazione etica nel sistema educativo degli Stati Uniti.

Sua Santità il Dalai Lama (a sinistra) e il Venerabile Tenzin Priyadarshi sul palco di un evento del MIT.

Nella società di oggi, le persone sono sempre più non religiose o spirituali, dice Priyadarshi. Qualunque sia l'esposizione che avrebbero avuto a una versione religiosa dell'etica è sparita. Partiamo dal presupposto che le persone impareranno l'etica senza alcuna formazione o riflessione: è una grande scommessa.

Quando la crisi finanziaria globale ha colpito alla fine del 2008, causata, in parte, da violazioni dell'etica degli affari, ha organizzato seminari informali per studenti per discutere di responsabilità etica nella vita professionale e personale. Attraverso questi seminari popolari, è diventata chiara la necessità di un forum permanente per l'esame delle questioni etiche.

I laureati del MIT ricevono la migliore formazione in ingegneria e gestione: gestiscono Wall Street e diventano capi di stato, afferma Priyadarshi. Ma come possono diventare leader nell'etica e lavorare per creare un quadro etico nella società?

Dopo conversazioni con colleghi, ex studenti e donatori, Priyadarshi ha contribuito a creare il Dalai Lama Center for Ethics and Transformative Values ​​presso il MIT nel 2009. Sebbene abbia sede nell'Ufficio per la vita religiosa della Divisione dei servizi agli studenti, il centro è un'impresa laica, fondata sul visione di sei vincitori del premio Nobel per la pace. I premi Nobel, tra cui l'arcivescovo Desmond Tutu e Sua Santità il Dalai Lama, hanno contribuito a sviluppare la missione del centro e a sceglierne il nome.

È importante rendersi conto che il centro è un'organizzazione laica, afferma Tinsley Galyean, PhD '95, membro del comitato direttivo. Il Dalai Lama ha una visione per l'etica secolare, un insieme di valori etici che trascendono qualsiasi religione o non religione, e qualcosa che molti possono essere d'accordo dovrebbe essere coltivato nella nostra società.

Gestito da volontari, il centro offre formazione etica per studenti universitari, una serie di relatori chiamata Ethics Initiatives, un programma Sloan chiamato Transformative Leadership e un programma di borsisti. Incorpora anche la responsabilità etica nelle conversazioni su scienza, ingegneria e politica pubblica. Un evento del 2012 chiamato Will Technology Save the World? hanno presentato docenti e ricercatori del Media Lab, i dipartimenti di ingegneria meccanica e antropologia e Innovations in International Health Initiative.

Il centro aumenta la consapevolezza delle questioni etiche transdisciplinari e globali e offre nuove strade per la formazione e l'istruzione incrociate, afferma il membro del comitato direttivo Edward DeLong, professore di ingegneria civile e ambientale. Espone la comunità a nuove prospettive e al pensiero di altri colleghi del MIT.

In collaborazione con gruppi dell'Istituto come il Center for Global Change Science, il centro ha ospitato più di una dozzina di eventi nel 2012, inclusi forum dal titolo Ecological Intelligence and Solving Problems versus Nurturing People in Global Development.

In ingegneria, avevo visto il pericolo di ridurre tutto ai numeri, dice il collega del centro Manish Bhardwaj, SM '01, PhD '09. In un mondo con problemi etici molto reali, diventa difficile affrontare le soluzioni reali.

Bhardwaj ha incontrato Priyadarshi per la prima volta quando era studente laureato, quando hanno collaborato a un progetto di servizio pubblico che aiutava i malati di tubercolosi in India. Oggi, Bhardwaj è fondatore e CEO di Innovators in Health, un'organizzazione no-profit con sede in India che mira a migliorare i metodi di somministrazione dei farmaci nelle aree povere. Non ci sono molti pubblici in cui puoi parlare di affari con un linguaggio etico e morale, dice. Non puoi essere felice solo quando i benefici superano il costo. Il centro cerca di agire come correttivo.

La professoressa di Sloan Deborah Ancona e Priyadarshi hanno tenuto un corso di Leadership trasformativa che esplora come gli studenti definiscono la leadership e misurano il successo. Chiediamo agli studenti di nominare i migliori imprenditori, dice Ancona. Rispondono con persone come Bill Gates e Steve Jobs. E poi diciamo: 'Rimuovi gli affari. Chi sono i grandi leader?' Danno nomi completamente diversi come Gandhi e Madre Teresa.

La discussione costringe gli studenti a riflettere su come soppesare le ricompense estrinseche del successo professionale ei valori intrinseci dell'integrità personale. Stare seduti con quella dicotomia è abbastanza potente, dice Ancona. Si scopre che può esserci pochissima sovrapposizione tra i valori che ci aspettiamo dai nostri leader aziendali rispetto ai leader normali. Gli studenti diventano leader migliori attraverso questo processo di allineamento.

A soli tre anni, il centro sta lavorando per comprendere le esigenze del suo collegio elettorale del MIT. Ha commemorato il suo anniversario in autunno con una serie di eventi di una settimana che includeva una visita del Dalai Lama, che ha parlato del ruolo dell'etica nell'istruzione.

Dall'asilo all'università, dobbiamo incorporare una sorta di insegnamento dell'etica, ha detto. Non stiamo parlando del paradiso, dell'inferno, del nirvana o della prossima vita, stiamo parlando solo della costruzione di un mondo più felice e più sano.

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