Pokemon Go ha aumentato i livelli di attività negli Stati Uniti di 144 miliardi di passi in soli 30 giorni

Robert Butler, il direttore fondatore del National Institute on Aging, una volta disse: Se l'esercizio potesse essere acquistato in una pillola, sarebbe il farmaco più ampiamente prescritto e benefico nella nazione.

Tuttavia, l'esercizio fisico è una pillola amara da ingoiare per molte persone. Meno di un quarto degli adulti negli Stati Uniti soddisfa il livello di attività raccomandato di 150 minuti a settimana. E meno di un terzo degli scolari riceve i 60 minuti consigliati al giorno.

Questo nonostante le numerose iniziative di salute pubblica per stimolare i livelli di esercizio e un crescente arsenale di dispositivi in ​​grado di misurarlo. La maggior parte degli interventi si rivela inefficace, per raggiungere solo coloro che sono già attivi o non possono essere scalati attraverso gruppi demografici, culturali e geografici.

Ma all'inizio del 2016, tutto ciò sembrava destinato a cambiare con l'uscita di Pokemon Go, un gioco di realtà aumentata giocato su uno smartphone. Pokemon Go si è diffuso in tutto il mondo a macchia d'olio con i soli Stati Uniti che hanno 25 milioni di giocatori attivi.

Il gioco richiede ai giocatori di muoversi nel mondo reale e li premia per la quantità di attività che svolgono. E questo solleva una domanda interessante: Pokemon Go ha avuto un impatto significativo sui livelli di attività delle persone che lo giocano?

Oggi riceviamo una risposta grazie al lavoro di Eric Horvitz e dei suoi amici di Microsoft Research a Redmond, Washington. Questi ragazzi hanno raccolto prove evidenti che Pokemon Go ha avuto un impatto drammatico sui livelli di attività. E significativamente, questo include le persone che sono tradizionalmente difficili da motivare, come quelle che sono in sovrappeso e obese.

I ricercatori non hanno accesso al gioco stesso e quindi hanno dovuto trovare un altro modo per studiare i giocatori. Lo hanno fatto estraendo due grandi set di dati Microsoft a cui hanno accesso. Il primo sono i dati associati a circa 30.000 utenti di Microsoft Band, un braccialetto per il monitoraggio delle attività che raccoglie i dati e li archivia nel cloud. Il secondo set di dati è costituito dalle ricerche effettuate sul motore di ricerca di Microsoft Bing.

Questi ragazzi cercano semplicemente nelle query Bing di ogni utente di Microsoft Band i termini relativi a Pokemon Go. Si tratta di ricerche come 'come giocare a pokemon go' e 'pokemon go eevee evolution', che indicano che l'utente è un giocatore attivo di Pokemon Go.

Con questa misura, 1.420 persone su 30.000 utenti di Microsoft Band risultano essere giocatori di Pokemon Go. E il team presume che gli utenti inizino a giocare il giorno in cui iniziano a fare questo tipo di ricerche.

Successivamente, Horvitz e compagni analizzano i livelli di attività di ciascun giocatore nei 30 giorni prima dell'inizio del gioco e li confrontano con i 30 giorni successivi. Infine, confrontano questi livelli di attività con quelli di 50.000 portatori di Microsoft Band scelti a caso per escludere ulteriori fattori che potrebbero cambiare i livelli di attività, come il maltempo.

I risultati rendono una lettura affascinante. In media, i giocatori di Pokemon Go aumentano il numero di passi che hanno fatto ogni giorno di 1.473. Questo è un aumento del 25 percento in 30 giorni.

Se lo stesso effetto si verifica su tutti gli utenti di Pokemon Go, ciò si traduce in un drammatico aumento dell'attività. Nel breve lasso di tempo dello studio, stimiamo che Pokémon Go abbia aggiunto un totale di 144 miliardi di passi all'attività fisica degli Stati Uniti, affermano Horvitz e co.

Inoltre, il gioco aumenta i livelli di attività per uomini e donne di tutte le età, indipendentemente dal loro peso. È qualcosa che altre iniziative di fitness non sono riuscite a fare.

Ciò ha importanti implicazioni per la salute pubblica. L'aumento dell'attività ha un effetto diretto sull'aspettativa di vita. Horvitz e compagni calcolano che se i giocatori mantengono questo livello di attività aumentato, il gioco potrebbe aggiungere circa 2,8 milioni di anni di vita in più ai soli giocatori statunitensi. Ciò ha implicazioni di ogni genere per i servizi sanitari, per le finanze pubbliche, le pensioni e così via.

La domanda ora è cosa imparare da questo episodio che può essere tradotto in altre iniziative legate alla salute. Non sarà facile rispondere. I game designer hanno perseguito a lungo l'ingrediente sfuggente che fa desiderare alle persone di giocare. Nessuno l'ha veramente padroneggiato.

Ma sembra che Pokemon Go abbia.

Potrebbe non essere possibile acquistare l'esercizio sotto forma di pillola, ma sembra sempre più probabile che possa essere confezionato e distribuito in altri modi. Butler sarebbe sicuramente rimasto colpito.

Rif: arxiv.org/abs/1610.02085 : Influenza dei Pokémon sull'attività fisica: studio e implicazioni

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