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Più veloce della fibra
In cima a ciascuna delle torri Trump a New York City, c'è un nuovo tipo di trasmettitore e ricevitore wireless in grado di inviare e ricevere dati a velocità di oltre un gigabit al secondo, abbastanza velocemente da trasmettere 90 minuti di video da una torre all'altra , a più di un miglio di distanza, in meno di sei secondi. In confronto, lo stesso video inviato tramite una connessione Internet DSL o via cavo richiederebbe quasi un'ora per essere scaricato.
Questo sistema è soprannominato WiFiber dal suo creatore, GigaBeam , una startup di telecomunicazioni con sede in Virginia . Sebbene la tecnologia sia wireless, l'approccio dell'azienda - il trasferimento di dati ad alta velocità attraverso una rete punto-punto - è più un'alternativa alla fibra ottica che al Wi-Fi o al Wi-Max, afferma John Krzywicki, vice dell'azienda presidente del marketing. Ed è più adatto per situazioni di consegna dei dati altamente specifiche. *
Questo tipo di tecnologia wireless punto-punto potrebbe essere utilizzata in situazioni in cui scavare trincee in fibra ottica disturberebbe un ambiente, il loro costo sarebbe proibitivo o il processo di installazione richiederebbe troppo tempo, come nell'estensione delle reti di comunicazione nelle città, sui campi di battaglia, o dopo un disastro.
Far esplodere fasci di dati attraverso lo spazio libero non è un'idea nuova. LightPointe e Wireless di prossimità fornire anche tali servizi. Ciò che rende diversa la tecnologia di GigaBeam è che sfrutta una parte diversa dello spettro elettromagnetico. I loro sistemi utilizzano una regione dello spettro vicino alla luce visibile, a frequenze terahertz. Per questo motivo, le condizioni meteorologiche in cui la visibilità è limitata, come nebbia o pioggia leggera, possono ostacolare la trasmissione dei dati.
GigaBeam, tuttavia, trasmette a frequenze 71-76, 81-86 e 92-95 gigahertz, dove queste condizioni generalmente non causano problemi. Inoltre, utilizzando questa regione dello spettro, GigaBeam può superare la tradizionale trasmissione di dati wireless utilizzata per la maggior parte delle reti wireless.
Poiché così tanti dispositivi, dalle stazioni base Wi-Fi ai baby monitor, utilizzano le frequenze di 2,4 e 5 gigahertz, quelle bande di spettro sono affollate e quindi richiedono algoritmi complessi per ordinare e instradare il traffico, entrambi sforzi che consumano dati, afferma Jonathan Wells , Direttore dello sviluppo del prodotto di GigaBeam. Con meno traffico nella regione tra 70 e 95 gigahertz, GigaBeam può dedicare meno tempo all'instradamento dei dati e più tempo alla consegna. E data la natura direzionale del fascio, non sono probabili problemi di interferenza, che affliggono segnali più distesi alle frequenze tradizionali; poiché i fasci di dati stretti raramente, se non mai, si incrociano a vicenda, la trasmissione dei dati può fluire senza interferenze, afferma Wells.
Correzione: come hanno fatto notare un paio di lettori, il nostro titolo era fuorviante. Sebbene l'emergere di una tecnologia wireless che opera nella gamma dei gigabit al secondo sia un progresso, non supera le attuali linee in fibra ottica, che possono ancora inviare dati molto più velocemente.
Fino a pochi anni fa, l'utilizzo di queste frequenze elettromagnetiche che hanno permesso a Gigabeam di costruire una rete a velocità più elevata, era vietato per due motivi. Innanzitutto, la Federal Communication Commission (FCC) ha approvato l'uso pubblico di queste alte frequenze solo nel 2003, afferma Wells. Quando la FCC ha concluso l'accordo nel 2005, GigaBeam ha iniziato a spedire i prototipi.
In secondo luogo, non esisteva materiale conveniente per realizzare trasmettitori a tali frequenze. I trasmettitori wireless che inviano segnali tradizionali sono fatti di silicio, che non può funzionare a frequenze nella gamma di GigaBeam. Negli ultimi anni, afferma Wells, le tecniche di produzione per realizzare trasmettitori radio ad alta frequenza con arseniuro di gallio sono migliorate in modo significativo, riducendo i costi della tecnologia. proibitivo.
Mentre lavorare a queste frequenze consente velocità di trasmissione dati ad alta velocità, c'è una sfida fisica intrinseca: le molecole nell'atmosfera assorbono energia a determinate frequenze. Per far fronte a ciò, GigaBeam sfrutta quelle frequenze meno suscettibili all'assorbimento da parte delle molecole di aria e acqua.
Ma la tecnologia è ancora suscettibile alle forti piogge. In condizioni aride, il segnale di Gigabeam può viaggiare per circa 10 miglia, ma nelle aree in cui si verificano forti piogge, afferma Wells, le radio dell'azienda sono garantite per spingere un segnale solo per circa un miglio, con la trasmissione che sarà inattiva per un massimo di solo cinque minuti all'anno.
Anche con i suoi progressi, però, Gigabeam affronta lo stesso problema di altre tecnologie punto-punto: creare una rete con una linea di vista ininterrotta. Tuttavia, potrebbe offrire ad alcune aziende un'alternativa alla fibra ottica. Attualmente, un collegamento GigaBeam, che consiste in un insieme di radio trasmittenti e riceventi, costa circa $ 45.000 * ($ 30.000 per 20 o più). Ma Krzywicki afferma che il miglioramento della tecnologia sta riducendo i costi. Oltre ad allestire le torri Trump, la società ha implementato un collegamento nei campus del Dartmouth College e della Boston University e due collegamenti per la Public Utility Commission di San Francisco.
*Correzione: inizialmente avevamo dichiarato che il costo di un collegamento era di $ 30.000.