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Pillola della longevità testata sugli esseri umani
E se ti dicessi che esiste una pillola che rallenta l'invecchiamento e ti permette di vivere una vita sana fino ai 100 anni?
Una pillola del genere potrebbe esistere in questo momento. È stato testato su persone in studi clinici umani in fase iniziale. Oggi, l'azienda che produce la pillola, Sirtris Pharmaceuticals , ha annunciato i risultati dei test preclinici su cellule e animali e anche dei test condotti su 85 volontari maschi questa estate.
Il verdetto: finora la pillola funziona, anche se ci vorranno anni prima di sapere quanto bene funzioni, o se può effettivamente estendere la durata della vita delle persone nello stesso modo in cui ha aumentato la durata della vita dei topi.
Parlando oggi all'Annual Metabolic Diseases Drug Discovery and Development World Summit a San Diego, il direttore senior della biologia di Sirtris, Jill Milne, ha annunciato che il farmaco, SRT501, riduce il glucosio e migliora la sensibilità all'insulina negli studi su animali e in vitro dell'effetto del farmaco su diabete di tipo 2. Nelle persone, il farmaco è stato testato per dose, sicurezza, tollerabilità e farmacocinetica, ovvero quanto bene il farmaco è stato assorbito, distribuito, metabolizzato e rimosso dal corpo.
Sono già in corso studi di fase 1b per testare la sicurezza e la farmacocinetica su pazienti con diabete di tipo 2. Gli studi di fase successiva testeranno per vedere se il farmaco funziona effettivamente nei diabetici.
SRT501 è una sostanza chimica proprietaria sviluppata da Sirtris che si basa sul resveratrolo naturale che il cofondatore dell'azienda David Sinclair dell'Università di Harvard ha studiato per i suoi effetti nell'allungare la durata della vita in un certo numero di organismi, tra cui lieviti, mosche e topi. L'anno scorso, Sinclair ha fatto scalpore quando ha pubblicato un articolo in Natura dettagliando come i topi con una dieta ricca di grassi alimentati con grandi dosi di resveratrolo erano sani quanto i topi con una dieta regolare. Il resveratrolo ha anche allungato notevolmente la durata della vita, ha prodotto cambiamenti positivi nella sensibilità all'insulina e in altri meccanismi di prevenzione del diabete e ha aumentato la produzione di energia nelle cellule. Ai topi sono state somministrate dosi molto elevate di resveratrolo, 22 milligrammi per chilogrammo di peso. In confronto, un litro di vino rosso fornisce da 1,5 a 3 milligrammi. Per abbinare i risultati nei topi, un essere umano di 150 libbre avrebbe bisogno di bere da 750 a 1.500 bottiglie di vino al giorno.
Sinclair afferma che l'SRT501 è mille volte più potente del resveratrolo naturale, che gli conferisce lo stesso impatto del resveratrolo in tutte quelle bottiglie di vino.
Sinclair ritiene che il resveratrolo attivi un gene chiamato SIRT-1, che è associato alla regolazione della durata della vita in diversi animali. Questa tesi è contestata da alcuni critici: sostengono che il meccanismo con cui funziona il resveratrolo è ancora poco compreso.
Poiché gli esseri umani sono così longevi, SRT501 non può essere facilmente testato per la longevità negli esseri umani, né la Food and Drug Administration riconosce l'aumento della durata della vita come indicazione consentita per un farmaco approvato. Ecco perché Sirtris sta testando SRT501 per malattie legate all'invecchiamento, come il diabete di tipo 2. Tuttavia, se il farmaco dovesse essere approvato per il diabete, sarà senza dubbio utilizzato per prolungare la durata della vita di molte persone senza diabete.
Il farmaco ha ancora anni di test da fare e deve affrontare molti ostacoli. Potrebbe non funzionare. Ma se lo farà, le conseguenze saranno profonde. Ad esempio, significherà che più persone vivranno sulla terra. I 90 anni saranno i nuovi 70 e i 70 i nuovi 50, con impatti profondi su tutto, dalla sicurezza sociale all'età pensionabile. Potrebbe anche significare meno persone con diabete, Alzheimer e alcuni tipi di cancro.
Può una pillola fare e causare tutto questo? I critici hanno a lungo detto di no, che un tale composto non funzionerà negli esseri umani. Ma hanno anche detto che non avrebbe funzionato sui topi, finché non ha funzionato. (Almeno nei topi grassi.)
Allora sorseggiamo un po' di pinot nero e aspettiamo altri risultati da Sirtris. Dopotutto, non stiamo diventando più giovani.
Cerca il mio profilo del ricercatore di longevità David Sinclair nel numero di settembre/ottobre di Revisione della tecnologia .