Piccolo e sintonizzabile

L'industria delle telecomunicazioni ha grandi progetti per aumentare notevolmente la capacità di trasporto delle informazioni utilizzando più colori di luce in una fibra ottica. Ottima idea, ma la sua praticità dipende da un laser che può essere sintonizzato su diverse lunghezze d'onda. Constance Chang-Hasnain, professore di ingegneria elettrica presso l'Università della California a Berkeley, potrebbe avere una risposta.

Il colore di un laser può essere cambiato ridimensionando la sua cavità risonante, lo spazio in cui i fotoni rimbalzano avanti e indietro prima di emergere come raggio. Nel dispositivo di Chang-Hasnain, un piccolo aumento di tensione fa sì che un minuscolo braccio a sbalzo abbassi uno specchio verso il chip, restringendo la cavità risonante e accorciando la lunghezza d'onda. Il dispositivo può ora essere sintonizzato su lunghezze d'onda di circa 30 nanometri. Chang-Hasnain mira a triplicarlo, rendendo possibili centinaia di canali di comunicazione separati.

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