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Photosynth per video e altre prelibatezze TechFest
Ogni anno, Microsoft ospita un evento aperto chiamato TechFest per mostrare alcuni dei suoi progetti di ricerca più appariscenti. Quest'anno, l'evento a Redmond, WA ha vantato 37 demo, che vanno dalle interfacce basate sui gesti alla realtà aumentata e una migliore ricerca di immagini. Di seguito è riportato un breve riassunto di alcuni dei progetti presentati martedì che hanno attirato la mia attenzione.
1. Photosynth per video
Tre flussi video mobili vengono combinati in un video panoramico in tempo reale utilizzando il nuovo software sviluppato dai ricercatori Microsoft. Credito: Microsoft Research
Sulla base della popolarità di Photosynth, non sorprende che i ricercatori Microsoft stiano ora cercando di estendere la tecnologia ai video. Il normale software unisce perfettamente le immagini scattate in una determinata posizione, da diverse fotocamere, per creare un'immagine panoramica zoomabile, montabile. La nuova idea è che più persone, ad esempio testimoni oculari a un evento di cronaca o fan a un concerto di musica, registrino il video dell'evento sui propri telefoni cellulari e lo trasmettano in streaming a un server centrale. Utilizzando le posizioni dei telefoni e utilizzando algoritmi di riconoscimento delle immagini, il software organizza e mette insieme i flussi mobili in una scena più ampia.
Ayman Kaheel, un ingegnere del laboratorio Microsoft del Cairo, ha dimostrato il software nella sala convegni sollevando due telefoni cellulari, in modalità fotocamera, a diverse altezze e puntati in direzioni leggermente diverse. Sul suo laptop, i due feed video sono stati uniti in tempo reale, per creare un video più grande e completo. Roba impressionante.
2. Scrivere nell'aria
Uno dei problemi con i sistemi di videogiochi è che è difficile per un giocatore inserire del testo, nominare un personaggio del gioco o chattare con altri giocatori su una rete, ad esempio. Poiché alcuni di questi sistemi vengono riprodotti su computer con webcam o fotocamere a infrarossi (come la Wii), i ricercatori del centro di ricerca Microsoft a Pechino hanno ritenuto che i gesti con le mani potrebbero sostituire l'input di testo tradizionale e goffo.
I ricercatori hanno scritto un software che traccia il movimento di un oggetto colorato, come una mela o una palla, nella mano di un utente e interpreta, in base al percorso dell'oggetto, il carattere che l'utente delinea nell'aria. Hsiao-Wuen Hon , il direttore di Microsoft Research Asia afferma che il sistema funziona bene con i caratteri cinesi e dovrebbe essere ancora migliore con quelli inglesi perché ce ne sono molti meno.
3. Una tavolozza di colori per una migliore ricerca delle immagini
I motori di ricerca di immagini di oggi fanno un lavoro decente, fino a un certo punto. Cerca una tigre e generalmente otterrai una collezione di grandi felini arancioni, bianchi e neri. Ma, in questo momento, è quasi impossibile modificare una ricerca per trovare, ad esempio, una tigre su uno sfondo bianco o una tigre in bianco e nero contro il cielo blu.
Xian-Sheng Hua , un ricercatore presso il centro di Pechino e un TR35 del 2008 pensa di aver trovato un modo migliore per concentrarsi sull'immagine giusta. La sua interfaccia di ricerca fornisce una tavolozza di colori a lato dei risultati e un quadrato a griglia che un utente può riempire con i colori della tavolozza per vagliare la ricerca. Ad esempio, se desideri cercare una tigre con un cielo blu, riempi semplicemente alcune griglie nella parte superiore del quadrato con il blu e cerca di nuovo la tigre. Questo sistema di filtraggio basato sul colore elimina la necessità di utilizzare metadati o tag aggiuntivi che descrivono la scena. Hsiao-Wuen afferma che una tale interfaccia sarebbe relativamente semplice da integrare nei motori di ricerca di oggi.
4. La superficie diventa 3-D
Surface sembra essere il beniamino di Microsoft Research. Il tavolo multi-touch è il progetto di alto profilo che ha portato la corsia preferenziale dal laboratorio ai consumatori. E adesso, Andy Wilson , uno dei ricercatori che ha lavorato su Surface sta dirigendo la sua attenzione su un'interfaccia touch nel cielo.
Al TechFest, Wilson ha dimostrato un sistema di videocamere a infrarossi e proiettore che produce immagini all'interno di una cupola e può riconoscere i gesti compiuti dalle mani delle persone. Nella demo, sulla cupola sono state proiettate immagini del World Wide Telescope di Microsoft, che fornisce un tour virtuale del cielo notturno; un ricercatore ha fatto una panoramica e ingrandito le stelle con il gesto di una mano e un pizzico del pollice. Wilson crede che il suo team potrebbe costruire il sistema abbastanza a buon mercato da poter essere utilizzato nei planetari scolastici o ovunque le persone vogliano interagire con grandi proiezioni panoramiche.