Philips iPill

Le pillole elettroniche sono state utilizzate per applicazioni diagnostiche come l'imaging, ma l'iPill di Philips Research, progettato per trattare i disturbi gastrointestinali, fa un passo avanti, dispensando farmaci in un luogo e una velocità programmati da un medico. La capsula usa e getta, che ha circa le stesse dimensioni di una normale pillola, contiene un minuscolo computer, un trasmettitore wireless e una serie di sensori; passa naturalmente attraverso l'apparato digerente dopo essere stato ingerito con cibo o acqua. Sebbene l'iPill sia ancora un prototipo, Philips sta per iniziare a testarlo sugli animali e sta lavorando con le aziende farmaceutiche per valutare quali farmaci potrebbero funzionare meglio con esso.

A. Microprocessore
Prima che l'iPill venga inghiottito, un medico lo carica con un programma che gli indica dove consegnare il suo contenuto. Il microprocessore monitora la posizione della pillola, utilizzando i dati su pH, temperatura e tempo trascorso dall'ingestione, quindi determina quando e in quale schema la pompa del fluido della pillola rilascerà i farmaci nel tratto digestivo del paziente.

Questa storia faceva parte del nostro numero di gennaio 2009

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B. Sensore di pH
Il sensore di pH aiuta la pillola a tracciare il suo passaggio dallo stomaco altamente acido all'intestino meno acido. L'ambiente della pillola diventa progressivamente più alcalino fino a raggiungere il colon, che è di nuovo più acido.

C. Sensore di temperatura
Quando il paziente ingerisce l'iPill, il sensore di temperatura rileva il cambiamento dalla temperatura ambiente alla temperatura corporea. Ciò fa sì che il microprocessore avvii l'orologio che aiuterà la pillola a calcolare la sua posizione.

D. Pompa del fluido
I farmaci immagazzinati nel serbatoio della pillola possono essere rilasciati in un'unica esplosione, in una serie di dosi in più punti o poco a poco mentre la capsula attraversa l'intestino. La pompa che rilascia i farmaci è costituita da un motore e da un pistone azionato da un'asta a vite, in grado di movimentare precise quantità di fluido al comando del microprocessore.

E. Ricetrasmettitore wireless
L'iPill può comunicare tramite radiofrequenza con un dispositivo di controllo esterno al corpo. Può raccogliere dati sulla temperatura, ad esempio, e segnalare i cambiamenti che rileva durante il viaggio. Se un farmaco sta causando una reazione negativa, un medico può inviare un comando per impedire alla pillola di rilasciarne altro.

F. Batteria
L'iPill è alimentato da una batteria all'ossido d'argento che mantiene una carica destinata a durare 48 ore, circa il doppio della durata del transito naturale della pillola attraverso il corpo.

Immagine per gentile concessione di Philips

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