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Perso tra le nuvole
Il logo per MobileMe , l'aggiornamento di Apple alla sua suite di applicazioni Web .Mac, comprende le icone di quattro delle principali funzionalità del servizio: posta elettronica, calendario, rubrica e galleria fotografica, che fluttuano in un cumulo bianco di cotone. L'immagine annuncia una versione elegante e intuitiva del cloud computing, sincronizzando i dati degli utenti in modalità wireless tra Mac e PC, Web, iPhone e iPod touch.
Temporale estivo: Il lancio del servizio MobileMe di Apple ha dimostrato due cose: il cloud computing è molto allettante per i consumatori ed è molto difficile farlo bene.
MobileMe ha raccolto recensioni positive per le sue caratteristiche e la sua interfaccia utente intuitiva. Ma l'accesso al cloud di Apple è stata un'esperienza burrascosa per alcuni utenti. Il debutto del servizio il 10 luglio è stato segnato da ritardi e funzionalità mancanti. Apple si è scusata per i problemi di avvio, ma da allora alcuni utenti hanno del tutto perso l'accesso alla loro e-mail .
La società ha anche rinunciato a utilizzare il termine push, che implica una sincronizzazione quasi istantanea tra i dispositivi, nella descrizione del servizio. Mentre MobileMe invia le modifiche apportate sul Web o su un iPhone o iPod touch, le modifiche apportate da un Mac o PC possono richiedere fino a 15 minuti per propagarsi.
Apple è stata contattata per questo articolo ma non era disponibile per un commento.
Il cloud computing è stato pubblicizzato come un potenziale strumento per qualsiasi cosa, dal miglioramento dell'infrastruttura aziendale all'aiutare i consumatori a tenere sotto controllo i propri contatti. L'archiviazione dei dati nel cloud di Internet anziché localmente consente agli utenti di accedere a tali informazioni ovunque e in qualsiasi momento.
Alcune applicazioni di cloud computing, come Gmail di Google, Google Calendar e il servizio di condivisione e modifica dei documenti di Google Docs, vivono interamente nel cloud: i dati degli utenti vengono archiviati in remoto e accessibili tramite un browser Web. Altre applicazioni, come il servizio di sincronizzazione dei contatti Plaxo –utilizzare il cloud per eseguire il backup dei dati e tenerli aggiornati su più computer e dispositivi mobili.
MobileMe combina entrambi gli approcci, sincronizzando i dati tra computer e fornendo accesso a e-mail, contatti, calendario e foto di un utente tramite il Web. Ma i problemi del servizio illustrano un ostacolo all'accettazione di massa del cloud computing: l'utente medio ha una bassa tolleranza per i tempi di inattività.
La disponibilità è essenziale nel cloud computing, afferma Thomas Vander Wal , fondatore della società di consulenza informatica Soluzioni InfoCloud . Se l'accesso costante a informazioni e oggetti è un requisito, il cloud computing potrebbe non essere un'opzione praticabile senza soluzioni alternative. Il problema non è limitato ad Apple. Vander Wal nota che un'interruzione del 20 luglio su Il servizio di archiviazione semplice di Amazon (S3) ha interessato una serie di applicazioni basate sul Web che lo utilizzano per archiviare dati online.
Un prodotto interessato dall'interruzione è stato Dropbox , un servizio di sincronizzazione e backup dei file per Mac e PC. La sincronizzazione e l'accesso Web ai file erano offline durante l'interruzione di S3, afferma il fondatore di Dropbox Drew Houston. Ma Dropbox archivia tutti i file localmente, quindi gli utenti possono ancora accedere e modificare i propri file e le modifiche in coda vengono sincronizzate immediatamente dopo il ritorno di S3.
La capacità di Dropbox di rispondere all'interruzione evidenzia una differenza tra i servizi che esistono solo nel cloud e quelli che utilizzano il cloud per mantenere aggiornati i dispositivi. Le soluzioni basate sulla sincronizzazione sono un po' più tolleranti nei confronti di interruzioni minori, mentre le applicazioni solo online sono completamente sensibili ai tempi di inattività, afferma John McCrea , vicepresidente marketing di Plaxo.
Questo punto non è perso su Google, che sta sviluppando un prodotto, Google Gears, che porta la resilienza della sincronizzazione alla sua suite di applicazioni basate sul Web. Il punto in cui Google si sta muovendo con Gears, che offre la possibilità di lavorare localmente e sincronizzare e aggiornare il cloud quando c'è una connessione, è una strada percorribile, afferma Vander Wal di InfoCloud.
Indipendentemente da quanta ridondanza gli sviluppatori possono incorporare nelle loro applicazioni, la domanda rimane: gli utenti sono pronti ad affidare i propri dati al cloud? Vander Wal è scettico. Molti dei modelli concettuali semplicemente non sono presenti nella testa delle persone, dice.
Il trucco, afferma Houston di Dropbox, è rendere la transizione il più familiare e fluida possibile. Il cloud renderà molte cose più facili, ma è meno utile se devi modificare il tuo comportamento o non puoi utilizzare le app di cui hai bisogno, dice. Quello di cui la gente ha bisogno, dice Houston, è una soluzione che funziona.