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Perché Qualcomm punta sulla salute wireless?
Asmapolis ha un sensore GPS per inalatori che utilizza una radio Bluetooth in modo che le persone con asma possano monitorare dove e quando avevano bisogno di aiuto per respirare. CleverCap si collega ai flaconi delle pillole, lampeggia e emette un segnale acustico quando è il momento di assumere farmaci e quindi, utilizzando Wi-Fi e reti cellulari, segnala a Internet se le pillole sono state prese. Il cardiofrequenzimetro Garmin si allaccia sul petto e comunica digitalmente segnali acustici e acustici con un altro protocollo wireless, chiamato ANT-plus.
Questa è solo una frazione dei dispositivi sanitari wireless che raggiungono il mercato della salute mobile, gadget che un giorno potrebbero essere onnipresenti come i telefoni cellulari. Ma questo non è un ecosistema senza soluzione di continuità: questi tre dispositivi da soli utilizzano tre diversi protocolli di comunicazione. Il potenziale flusso di dati che fuoriesce dalle macchine potrebbe anche scomparire nell'etere se non viene archiviato, organizzato e reso accessibile alle persone giuste in tempo reale.
Qualcomm Life, lanciata due anni fa come divisione del gigante delle telecomunicazioni Qualcomm con sede a San Diego, sta realizzando software e protocolli che potrebbero portare un po' d'ordine nel caos dei dati sanitari. Il suo primo prodotto, chiamato 2Net Platform, è un sistema per ottenere dati wireless da quei dispositivi e sui server Internet dei clienti, come i produttori di dispositivi sanitari o gli ospedali.
Circa la metà degli adulti americani ha qualche tipo di condizione cronica, tra cui obesità, artrite o diabete, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. I dispositivi wireless potrebbero consentire la maggior parte della loro assistenza sanitaria a casa. Per i sostenitori della salute mobile, come Don Jones, responsabile del marketing e della strategia globale di Qualcomm Life, ciò significa che le visite non necessarie a cliniche e pronto soccorso diminuiranno, le persone raffineranno l'uso delle medicine e medici e infermieri avranno più tempo per concentrarsi sui loro pazienti più bisognosi. Un rapporto PricewaterhouseCoopers di quest'anno ha stimato che la tecnologia sanitaria mobile potrebbe aiutare a salvare i paesi sviluppati $ 400 miliardi entro il 2017.
Seduto nel suo ufficio a Sorrento Mesa, decisamente banale, senza una splendida vista sull'oceano di San Diego in vista, Jones tira fuori il primo gadget della divisione, l'hub 2Net, una scatola bianca dall'aspetto semplice che ha le dimensioni di una luce notturna e si inserisce in un muro presa. La scatola risolve un problema particolare: le persone spesso non sfruttano le funzionalità wireless dei loro dispositivi sanitari. Ad esempio, una bilancia pesapersone potrebbe essere dotata di Bluetooth, ma non trasmette mai alcun dato se il proprietario non completa il processo di configurazione, chiamato accoppiamento. Se hai mai abbinato qualcosa, non è un processo complesso, ma c'è un tasso di fallimento molto alto, dice Jones.
La scatola supporta quattro diversi protocolli radio, tra cui Bluetooth e Wi-Fi, e una porta USB. I produttori di dispositivi lo acquistano dai distributori per meno di $ 100 in modo che i consumatori possano avere un'esperienza plug-and-play con i loro dispositivi di localizzazione, anche se non dispongono di una connessione Internet. I dispositivi che attualmente funzionano con l'hub 2Net includono un termometro, un bracciale per la pressione sanguigna, un pulsossimetro e un monitor per la glicemia.
Entro il 2020 saranno 25 miliardi i dispositivi wireless che trasmettono dati, stima la Broadband Commission for Digital Development. Per accelerare le cose nell'assistenza sanitaria, un Qualcomm Life Fund separato ha investito ampiamente in startup come Noom, editore di un'app per le persone che cercano di perdere peso, e Telcare, che crea un sistema che i diabetici possono utilizzare per monitorare i loro livelli di glucosio.
Quest'anno Qualcomm Life ha pagato una cifra non dichiarata per acquisire Healthy Circles, una piattaforma software-as-a-service che utilizza idee di social network per coordinare l'assistenza sanitaria. In sostanza, i pazienti inviano i dati raccolti autonomamente a un portale Web che memorizza anche le cartelle cliniche, le informazioni sui farmaci attuali e i rapporti di laboratorio aggiornati. Ciò consente a infermieri, medici e farmacisti di rimanere letteralmente sulla stessa pagina dei pazienti stessi, rispettando le regole federali sulla privacy dei dati.
Per quanto l'assistenza sanitaria wireless e sempre attiva possa sembrare logica, efficiente e agile, Jones concorda sul fatto che sia ancora lontana dalla realtà. Alla fine della giornata, uno dei tuoi fornitori di assistenza sanitaria deve renderti disponibile e costruirlo in una soluzione, dice. Stiamo vendendo quella piattaforma.