211service.com
Perché le mappe di crisi possono essere rischiose in caso di disordini politici?
La mappatura delle crisi ha avuto un impatto importante negli ultimi 18 mesi, aiutando a raccogliere informazioni e coordinare le attività durante il terremoto di Haiti all'inizio del 2010 e lo tsunami giapponese che ha colpito all'inizio di quest'anno.
Ma gli strumenti di mappatura delle crisi stanno spuntando sempre più anche in situazioni politicamente difficili; in particolare, sono stati utilizzati per fornire aiuti umanitari durante le proteste che hanno spazzato attraverso il Medio Oriente negli ultimi mesi. Dal momento che alcune autorità potrebbero voler minare questi sforzi, o addirittura attaccare le persone coinvolte, sta diventando fondamentale proteggere questi sistemi dalle interferenze, afferma George Chamales , un hacker e attivista che è stato responsabile tecnico per l'implementazione di mappe di crisi in Libia, Pakistan e Sudan.
Gli strumenti di mappatura delle crisi, che combinano le tecnologie di comunicazione con una piattaforma di analisi basata sul Web, possono essere utilizzati per organizzare le informazioni fornite dai partecipanti che utilizzano telefoni cellulari e altri dispositivi e per visualizzare importanti aggiornamenti su una mappa in tempo reale.
I gruppi [che costruiscono] la tecnologia di risposta umanitaria stanno usando la stessa tecnologia [Web 2.0] [gli hacker] sono abituati a perseguire, ma lo stanno facendo in una situazione davvero ostile in cui ci sono enormi conseguenze se qualcosa va storto, ha detto Chamales a un pubblico di ricercatori di sicurezza al Cappello nero conferenza a Las Vegas. Chamales ha chiesto alla comunità di aiutare a testare la tecnologia delle mappe di crisi e proteggerla dal sabotaggio.
La mappatura di crisi è diventata importante durante il terremoto di Haiti, quando la tecnologia si è rivelata di vitale importanza per i soccorsi. Ma Chamales osserva che la tendenza attuale è quella di utilizzare strumenti di mappatura delle crisi in situazioni politiche difficili. Il problema è che i disastri naturali non si ribellano, dice.
Finora non sono stati registrati casi di abuso o attacco di uno strumento di mappatura delle crisi da parte di un nemico politico, ma questo potrebbe presto cambiare, afferma Chamales. Ad esempio, quando una mappa della crisi è stata dispiegata per aiutare con gli aiuti umanitari in Pakistan, i talebani hanno minacciato gli operatori umanitari stranieri. E lì stavamo costruendo una mappa gigante che mostrava esattamente dove sarebbero stati quei lavoratori, dice.
Situazioni di tensione come quella in Pakistan hanno reso cauti lavoratori e volontari. Durante la distribuzione di una mappa di crisi in Libia, ad esempio, i volontari inizialmente hanno mantenuto la mappa privata e protetta da password. Quando hanno aperto una mappa per il pubblico, sono stati attenti a tenerla separata dalle informazioni raccolte per la mappa privata. Se le informazioni sulla mappa privata fossero state a disposizione di chiunque, avrebbero potuto mettere in pericolo alcuni attivisti.
Chamales afferma che le mappe di crisi non possono permettersi di attraversare lo stesso tumulto legato alla sicurezza che spesso colpisce le tecnologie in via di maturazione. In una situazione politica ostile, dice, la fuga di informazioni potrebbe portare all'arresto o all'uccisione di persone. Oppure, se un sito viene messo offline a causa di un attacco, le persone potrebbero perdere un'ancora di salvezza. Se queste tecnologie vengono etichettate come pericolose da gestire, afferma Chamales, le principali organizzazioni potrebbero smettere di usarle. Le informazioni potrebbero essere ancora là fuori, le persone potrebbero ancora parlare, ma nessuno ascolterebbe.
Anche Chamales presenterà il suo appello questo fine settimana a defcon , un'altra conferenza di Las Vegas, ma orientata verso un pubblico più informale di appassionati di hacking.
Un problema è che le mappe di crisi sono spesso create in tempi estremamente ristretti. Non conosciamo le persone che lo stanno configurando, e il modello classico è quello di supportare chiunque abbia slancio, dice Chamales.
I mappatori di crisi hanno lavorato con Chamales e altri per implementare una migliore sicurezza. Speriamo che [Chamales] catalizzi un po' di supporto per affrontare questi problemi, afferma Patrick Meier, direttore della mappatura delle crisi e dei nuovi media presso Prova , una piattaforma open source che ha aperto la strada alla tecnologia (ed è stata originariamente utilizzata per raccogliere informazioni dopo le contestate elezioni del 2007 in Kenya). La piattaforma, così com'è, non è progettata per essere utilizzata in ambienti ostili. Quindi, ogni volta che un gruppo o un individuo lo fa, gli diciamo esplicitamente i problemi di sicurezza legati all'utilizzo delle tecnologie in generale in ambienti ostili.
Meier dice che Ushahidi ha passato mesi a cercare di ottenere una sovvenzione per portare a bordo qualcuno per aiutare con la sicurezza. Nel frattempo, l'organizzazione offre un lungo elenco di linee guida per comunicare in modo sicuro tramite e-mail, dispositivi mobili e social network. Ciò include un how-to per Tor, tecnologia che può nascondere la navigazione Web di un utente; come utilizzare password complesse e account di posta elettronica più sicuri; e come crittografare le conversazioni di messaggi istantanei.
Ushahidi raccoglie anche e post vulnerabilità di sicurezza che devono essere affrontate.
La mappatura della crisi è una forma di media e i media diventano uno spazio conteso quando si verificano conflitti nel mondo reale, afferma Ethan Zuckerman , membro del consiglio di Ushahidi e ricercatore senior presso il Berkman Center for Internet and Society dell'Università di Harvard. Ad esempio, aggiunge Zuckerman, c'è stato un conflitto online sull'hashtag #Syria, poiché le forze pro e anti-governative usano Twitter per comunicare le proteste e la risposta del governo.
Zuckerman afferma che la comunità ha da tempo adottato misure per affrontare la sicurezza. Ad esempio, poco dopo il lancio di Ushahidi, il team ha avviato un progetto chiamato Swift River, progettato per aiutare le persone che ricevono rapporti in tempo reale a determinare quali sono credibili. Ma aggiunge: Man mano che le mappe di crisi diventano più importanti, è sempre più importante considerarle come spazi contesi e prendere sul serio l'idea che gli avversari cercheranno di manipolarle.