211service.com
Perché le Bubble Car a guida autonoma di Google potrebbero prendere piede
L'annuncio di Google venerdì che testerà piccole auto autonome in stile pod su strade pubbliche potrebbe sembrare sorprendente per chiunque sia entusiasta o semplicemente familiare con le auto convenzionali. I veicoli sembrano carini ma difficilmente resistenti agli urti e hanno una velocità massima di sole 25 miglia orarie.
Auto come questa inizieranno a guidare da sole a Mountain View, in California, quest'estate.
Ma alcuni esperti sospettano che il veicolo a due posti non convenzionale, noto in Google come Prototype, rappresenti una strategia pratica per portare le auto completamente autonome nell'uso quotidiano. Google ha ancora molto lavoro da fare prima che il suo software possa gestire tutte le situazioni che un guidatore umano può fare. Ma sarà più facile costruire, testare e commercializzare piccoli veicoli per ambienti limitati piuttosto che realizzare auto a guida autonoma in grado di gestire qualsiasi cosa, dalla guida in autostrada ad alta velocità alle strade cittadine, dicono.
Ci sarà un enorme mercato per i piccoli veicoli autonomi, afferma Gary Silberg, analista del settore automobilistico presso la società di consulenza KPMG. Cita centri cittadini, aeroporti, campus e parchi di divertimento come luoghi in cui potrebbero adattarsi veicoli molto simili a quelli che Google sta appena iniziando a testare. Dal punto di vista del mercato, è un'enorme opportunità, dice.
Google ha presentato per la prima volta il suo design di auto compatte l'anno scorso, in quello che sembrava un cambiamento di strategia rispetto al suo sforzo di realizzare auto convenzionali in grado di guidare da sole (vedi Lazy Humans Shaped Google's New Autonomous Car). Di venerdì Google ha affermato che il nuovo design sarà lanciato sulle strade della città natale dell'azienda, Mountain View, in California, quest'estate. Alla fine, fino a 100 veicoli percorreranno le strade suburbane della città.
La bassa velocità massima del prototipo lo qualifica per il norme di sicurezza dei veicoli meno rigorose la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) si applica ai golf cart elettrici. L'auto deve avere luci, specchietti e cinture di sicurezza, ma è esente da molti degli standard di resistenza agli urti e dai requisiti degli airbag dei normali veicoli a gas ed elettrici. In Mountain View, sarà limitato alle strade con un limite di velocità di 35 miglia orarie o meno.
Ciò conferisce ancora al design molto spazio come taxi urbano, afferma Bryant Walker Smith, esperto di veicoli autonomi presso l'Università della Carolina del Sud. Quasi l'intera isola di Manhattan tra le superstrade potrebbe essere ospitata da un veicolo che opera a 25 miglia orarie, dice. Proprio lì, hai diversi milioni di persone che potrebbero essere assistite da un'auto come questa.
Un'auto lenta e leggera come Prototype è anche meno soggetta a essere coinvolta in un incidente catastrofico. È più probabile che gli impatti siano delicati piegamenti dei parafanghi piuttosto che accumulazioni e c'è meno potenziale per ferire o uccidere pedoni o ciclisti. Un veicolo a bassa velocità per ambienti limitati sarà tecnologicamente e socialmente fattibile prima di un veicolo in grado di funzionare ovunque, afferma Smith.
Ma ci sono anche degli svantaggi nel concentrarsi su un veicolo così limitato. I test di Prototype non daranno a Google l'esperienza con i sistemi di sicurezza e i crash test di cui avrà bisogno per progettare un'auto autonoma più convenzionale in grado di viaggiare a velocità più elevate.
Il gruppo di consulenza di Boston stime che portare la piena autonomia sul mercato costerà ai produttori di automobili fino a 1 miliardo di dollari ciascuno nel prossimo decennio. Quel denaro andrà a progettare prototipi, sviluppare sensori e tecnologie di elaborazione, scrivere software di integrazione ed eseguire test e validazioni. A parte gli algoritmi di navigazione e decisionali, è probabile che tali sistemi siano molto diversi in una quattro posti a piena velocità e in un taxi a bassa velocità.
Google ha anche ancora molto lavoro da fare per rendere il suo software in grado di gestire tutte le situazioni stradali. Le auto hanno recentemente acquisito una certa capacità di far fronte a chi fa jogging lungo la strada, ai veicoli della polizia e ai segnali manuali dei ciclisti. Ma non sono ancora in grado di gestire in modo affidabile condizioni di pioggia o di operare in aree che non sono state mappate con una precisione di un centimetro.
Il prototipo distintivo potrebbe aiutare Google a capire come gli altri utenti della strada interagiscono con i veicoli completamente autonomi. È un veicolo di livello 4, un Classificazione NHTSA applicandosi alle auto che richiedono ai passeggeri di non fare altro che fornire la loro destinazione.
Al momento, nessuno sa come reagiranno le persone a un'auto con il sedile del conducente vuoto. Se le persone cambiano il loro comportamento in modi imprevedibili, il software di Google potrebbe avere ulteriori sfide. Non può utilizzare segnali sociali come il contatto visivo o il saluto ad altri conducenti e pedoni come potrebbe fare un guidatore umano per chiarire un malinteso. Tuttavia, California regolamenti attualmente richiedono che tutti i veicoli di prova senza conducente dispongano di un volante di riserva, un pedale del freno e un guidatore di sicurezza pronto a subentrare in ogni momento.
Qualunque sia l'obiettivo finale di Google, la società continuerà a utilizzare almeno alcuni dei 23 SUV Lexus a guida autonoma modificati che già guida sulle strade pubbliche. Sono in grado di guidare ovunque Google ha mappato in dettaglio. In totale, le auto di Google hanno percorso 1,7 milioni di miglia nella Bay Area, comprese autostrade e strade cittadine e suburbane.