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Perché la prima app di social VR di Facebook è così semplice
Rachel Franklin, che ha guidato il lancio di Facebook Spaces come responsabile della social VR, si sta preparando per una giornata in cui esci con i tuoi amici in un mondo virtuale. 5 maggio 2017
Facebook è stato fondato sulla premessa che gli esseri umani hanno un irresistibile bisogno di connettersi tra loro e 13 anni dopo 1,3 miliardi di persone lo usano ogni giorno per condividere aggiornamenti di stato, selfie e video. Mentre gli smartphone sono attualmente il modo più popolare per accedere al social network, Facebook sta facendo una grande scommessa sul fatto che nei prossimi anni i suoi utenti vorranno fare questo genere di cose anche nella realtà virtuale.
È qui che entra in gioco Rachel Franklin. In qualità di responsabile della social VR dalla fine dell'anno scorso, Franklin ha supervisionato la creazione e il lancio di Spazi Facebook , un'app che funge da prima vera vetrina di Facebook per la sua visione della realtà virtuale sociale. In Spaces, che puoi utilizzare con un visore Oculus Rift e i suoi controller manuali Touch, puoi scegliere un avatar in base alle tue foto di Facebook e incontrarti con i contatti di Facebook per fare cose come scarabocchiare oggetti 3D a mezz'aria, guardare video a 360° e fai selfie virtuali.
Franklin ha trascorso anni nell'industria dei videogiochi; in precedenza è stata produttrice esecutiva e direttore generale di The Sims per Electronic Arts. Ha parlato con Revisione della tecnologia del MIT su cosa ha spinto Facebook a ridurre la sua prima app social VR per includere solo alcune funzionalità, cosa rende un buon avatar e perché la realtà virtuale deve diventare più sociale.
La realtà virtuale è ancora un universo così piccolo: la stragrande maggioranza di noi non ha ancora un auricolare di alcun tipo. Perché ritieni che l'interazione sociale sarà la chiave per la sua crescita?
Il bisogno di connettersi è solo un bisogno umano fondamentale. La tecnologia della realtà virtuale ti permette di sentirti presente in un modo che non credo abbiamo mai visto prima. È una reazione così primordiale e viscerale che ottieni. Ecco perché se guardi solo una versione 2-D di quello che stiamo facendo è come, Uhm, che cos'è? Ma se ci sei dentro, sei tipo, Oh, ho capito. Combinato con persone che già conosci, è come questa pazza salsa magica di Voglio uscire con te; porca miseria, ci sei davvero; ora posso farlo; ora posso davvero stare con te.
Sei arrivato su Facebook dopo che sono stati fatti molti esperimenti per capire cosa dovrebbe o non dovrebbe far parte di Spaces, ma hai lavorato a stretto contatto con Mike Booth, product manager di Facebook per la realtà virtuale sociale, per capire il principio fondamentale per Spazi. Che cos'è?
Se qualcosa non migliora l'interazione sociale tra le persone, non ha posto negli spazi di Facebook. Una delle prime esperienze che hanno costruito [è stata] questo fantastico, tipo, boschi, e un gioco di pesca e cose che potevi fare, e [Booth ha detto], le persone si sono letteralmente perse nei boschi. E quindi ha detto, rendiamolo semplice, rendiamolo come una cena, mettiamoti attorno a un tavolo, tutti sono orientati a guardarsi già l'un l'altro. E il gioco è fatto; è come se l'attenzione fosse sulle persone, che è dove dovrebbe essere.
Dal tuo lavoro su The Sims hai acquisito molta esperienza con i personaggi 3-D . Il tuo team ha pensato di realizzare gli avatar in Spaces altro che umani simili a cartoni animati?
[Booth] ha attraversato una fase in cui erano conigli a un certo punto.
Sul serio? È stupefacente. Perché conigli?
Penso che quello che stava cercando di fare fossero un paio di cose. Uno non stava cadendo nella valle misteriosa, quindi se ci pensi, ok, andiamo a, tipo, Zootropolis — tipo, oh mio Dio, ti innamori di quelli Zootropolis caratteri. Ok, e se fossi un coniglio?
Il problema è che non riesco a riconoscerti come oh, quella è Rachel, amica mia.
Cosa pensi che renda un buon avatar?
Penso che la cosa più importante sia che sono affascinanti e accoglienti. E che non sono necessariamente esattamente come te, ma che ti riconosci, che c'è riconoscibilità lì dentro.
C'è molto altro da fare per sentirsi come Ehi, mi relaziono a questo e mi relaziono a me stesso. Ovviamente noto cose, come i capelli. Avevamo i capelli di alcune donne e io sono letteralmente impazzita: è terribile! Chiunque l'abbia fatto, non possiamo spedire con questo!
I capelli sono super duri. E io dico sempre, ok, abbiamo molto altro da fare, ma questi capelli erano completamente inaccettabili. Era come lastre grandi e spesse. Avresti fatto oscillare i tuoi bei capelli e non sarebbe stato bello. Quindi da piccole cose del genere - I capelli non sono accettabili - Trasmettono l'emozione appropriata? Posso sentirmi come se fossi con te? È accogliente?
Ci sono solo alcune attività che puoi svolgere in Spaces in questo momento. Uno di questi è disegnare oggetti 3D con un pennarello grande. Come mai?
Volevamo un modo in cui le persone avessero qualcosa da fare che non fosse dettato da noi. Perché è come una stampante 3D, puoi creare una scacchiera, puoi fare dei baffi divertenti, puoi fare dei cappelli. L'apertura di ciò era piuttosto importante per noi da avere lì dentro.
Quasi nessuno dei miei amici nella vita reale ha accesso a Spaces, perché non hanno visori Oculus Rift (o qualsiasi tipo di visore VR, se è per questo). Questo lo rende piuttosto solitario. Come si fa a convincere le persone a usare la realtà virtuale e a usarla insieme?
C'è una svolta che accade, giusto? Ovvero se vedo un pezzo di tecnologia ma non penso che sia per me, non riesco a relazionarmi con esso, non ha qualcosa che mi costringe a interessarmi, allora dirò: Oh, aspetterò, non è ancora una cosa per me.
Penso che il nostro desiderio sia creare qualcosa in cui puoi vederlo, magari provarlo su strada se ne hai la possibilità e dire: Wow, questo è qualcosa in cui se solo avessi amici anche qui, vorrei farlo. Quella parte relativa è il primo passo.
La seconda cosa è che speriamo che le persone vedano i selfie e vedranno le persone che fanno chiamate di messaggistica [da Spaces agli amici di Facebook che non hanno VR] e in qualche modo colmano il divario VR/non VR, solo per esporre la realtà virtuale come un modo per essere social e qualcosa che è assolutamente per tutti.