Perché l'incompetenza si diffonde attraverso le grandi organizzazioni?

C'è un paradosso nel cuore della maggior parte delle organizzazioni occidentali. Le persone che si comportano meglio a un livello di un'organizzazione tendono ad essere promosse sulla premessa che saranno competenti anche a un altro livello all'interno dell'organizzazione. Immagino che la maggior parte dei lettori avrà avuto esperienza personale del modo in cui questa ipotesi fallisce nella pratica.

Nel 1969, uno psicologo canadese di nome Laurence Peter ha incapsulato questo comportamento in una regola che da allora è diventata nota come Principio di Peter. Ecco qui:

Tutti i nuovi membri di un'organizzazione gerarchica scalano la gerarchia fino a raggiungere il livello di massima incompetenza.

Non è così ingiusto come sembra, affermano Alessandro Pluchino e compagni dell'Università di Catania, che per la prima volta hanno modellato questo comportamento utilizzando un sistema basato su agenti. Dicono che il buon senso ci dice che un membro competente a un dato livello sarà competente anche a un livello superiore della gerarchia. Quindi potrebbe sembrare una buona idea promuovere un tale individuo al livello successivo.

Il problema è che il buon senso spesso ci inganna. Non è così difficile vedere che una nuova posizione in un'organizzazione richiede competenze diverse, quindi l'esecuzione competente di un'attività potrebbe non essere correlata bene con la capacità di svolgere bene un'altra attività.

Peter ha sottolineato che nelle grandi organizzazioni in cui vengono utilizzate queste pratiche, è inevitabile che gli individui vengano promossi fino a raggiungere il loro livello di massima incompetenza. Il risultato inevitabile è la diffusione incontrollata dell'incompetenza all'interno di un'organizzazione.

Ora Pluchino e co hanno simulato per la prima volta questa pratica con un modello ad agenti. Abbastanza sicuro, scoprono che porta a una significativa riduzione dell'efficienza di un'organizzazione, poiché l'incompetenza si diffonde attraverso di essa. Questo deve avere uno scomodo suono di verità per alcuni amministratori delegati.

Ma c'è un modo migliore di scegliere gli individui per la promozione? Si scopre che c'è, dicono Pluchino e co. Il loro modello mostra che altre due strategie superano il metodo convenzionale di promozione.

Il primo è promuovere alternativamente prima gli individui più competenti e poi i meno competenti. E il secondo è promuovere gli individui a caso. Entrambi questi metodi migliorano, o almeno non riducono, l'efficienza di un'organizzazione.

Idea interessante che sarebbe affascinante vedere in azione. Quale sarebbe un premio adeguato per il primo CEO ad attuare una tale politica?

Rif: arxiv.org/abs/0907.0455 : Il principio di Peter rivisitato: uno studio computazionale

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