Perché l'energia solare potrebbe colpire un soffitto

Potrebbe esserci un limite alla quantità di energia solare che può crescere. Questo perché più energia solare aggiungiamo alla rete, meno preziosa diventa. È una semplice storia di domanda e offerta: il solare raggiunge il picco di produzione durante i pomeriggi soleggiati, ma in quei periodi c'è una domanda limitata di tale energia aggiuntiva. Di conseguenza, il solare inizia a competere con se stesso, abbassando il prezzo che le utility sono disposte a pagare ai generatori.

L'energia solare rappresenta oggi meno dell'1% della produzione mondiale di elettricità, ma man mano che si aggiunge altro al mix energetico, l'economia diventa sempre più sfavorevole. Shayle Kann, capo di GTM Research, e Varun Sivaram, membro del Council on Foreign Relations, citano studi recenti sulle reti in Texas e Germania che suggeriscono che il valore del solare sarà dimezzato quando raggiungerà il 15 percento del mix energetico. Uno studio sulla rete della California ha concluso che se l'energia solare dovesse raggiungere il 50 percento della rete, sarebbe solo un quarto del valore che era prima dell'aggiunta di qualsiasi energia solare. Kann e Sivaram hanno combinato i dati di quegli studi per effettuare il confronto di seguito.

L'industria è sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo di quattro anni del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti che il solare costa 1 $ per watt di capacità installata entro il 2020. Ma per mantenere il solare competitivo a lungo termine, sostengono Kann e Sivaram, governo e industria dovrebbe perseguire un nuovo obiettivo di $ 0,25 per watt installato entro il 2050, che potrebbe richiedere l'adozione di nuove tecnologie solari. Nel frattempo, l'ampia diffusione della tecnologia di accumulo di energia, nuovi schemi di gestione della domanda o nuove politiche climatiche potrebbero cambiare la situazione aumentando il valore sottostante dell'energia solare.

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