Perché l'ansia da autonomia per le auto elettriche è esagerata

I veicoli elettrici promettono di liberarci dalla nostra dipendenza dalla benzina, ma c'è un problema: la maggior parte dei modelli non può viaggiare fino alle loro controparti a combustione interna senza ricaricarsi. Di conseguenza, ogni volta che si verifica un'adozione diffusa dell'elettricità, la conversazione si trasforma quasi sempre in ansia da campo.

Una nuova ricerca suggerisce che la preoccupazione è esagerata. Analizzando le abitudini di guida delle persone in tutto il paese, Jessika Trancik del MIT e colleghi hanno scoperto che le auto elettriche attualmente disponibili potrebbero sostituire l'87% dei veicoli personali sulla strada e comunque portarci dove dobbiamo andare (e tornare indietro). Supponendo che la tecnologia delle batterie migliori in linea con le stime del governo, entro il 2020 fino al 98% dei veicoli potrebbe essere sostituito.

Non devi nemmeno fare i conti con una Tesla. Nella loro analisi, il team ha utilizzato le metriche delle prestazioni per la Nissan Leaf, che parte da circa $ 29.000. Secondo i ricercatori, l'autonomia della Leaf è in media di 74 miglia per carica, che include un buffer del 10 percento della carica rimasta nella batteria, anche se ciò dipende da cose come se guidi spesso nel traffico intenso e quanto tendi ad appoggiarti al acceleratore.

Il modello dei ricercatori ha utilizzato dati auto-riferiti su come viaggiano gli americani, tratti dal National Household Travel Survey del 2009. Lo hanno abbinato ai dati GPS dei viaggi in auto in tutto il paese, nonché ai dati sul consumo di carburante e alle letture della temperatura dell'aria. Il modello presumeva che le persone ricaricassero le loro auto solo durante la notte.

La sostituzione dell'87% dei veicoli con Nissan Leaf avrebbe, prevedibilmente, un enorme impatto sul consumo di carburante. I ricercatori affermano che ridurrebbe del 61% la nostra abitudine nazionale di consumare gas e avrebbe un impatto drammatico sulle emissioni di carbonio. Se le batterie migliorassero in linea con le aspettative stabilite dall'agenzia ARPA-E del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, quei numeri aumenterebbero al 98% di sostituzione, che rappresenterebbe l'88% del nostro consumo di benzina.

Forse la cosa più interessante è l'alto potenziale di sostituzione attraverso un'ampia variazione di clima, pianificazione urbana e popolazione. La tentacolare Houston, ad esempio, ha il potenziale per una sostituzione dell'88%, rispetto all'87% di New York City. Anche in ambienti rurali, il modello indica che l'81% dei veicoli potrebbe essere sostituito.

I ricercatori stanno attualmente lavorando per mettere il modello nelle mani dei consumatori per aiutarli a prendere decisioni più informate sul fatto che un'auto elettrica possa soddisfare le loro esigenze, in generale o in un particolare giorno di guida.

Sta adottando l'approccio di responsabilizzare le persone con informazioni, che spesso oggi non hanno, dice Trancik. Questi cambiamenti possono avvenire da terra. E penso che l'area del trasporto personale sia così eccitante per questo motivo, perché i privati ​​cittadini oggi possono davvero fare la differenza.

L'adozione su larga scala delle auto elettriche presenta ancora sfide. Il più grande riguarda il restante 13% delle auto che effettuano viaggi troppo lunghi per i veicoli elettrici di oggi. Le persone devono avere un'alternativa conveniente nei loro giorni ad alta energia, dice Trancik, o non acquisteranno mai un veicolo elettrico. La condivisione di veicoli alimentati a gas è una possibile soluzione e, lungo la strada, stazioni di ricarica rapida o sostituzione della batteria potrebbero diventare opzioni più realistiche.

Anche l'installazione di stazioni di ricarica notturne a casa può essere logisticamente difficile. Robert Green, uno scienziato informatico della Bowling Green State University che studia le auto elettriche e l'affidabilità del sistema di alimentazione, sottolinea che dobbiamo considerare come le richieste di ricarica di più auto elettriche influenzeranno la rete elettrica. Considera il set di dati più nuovo e più complesso utilizzato dal modello come il più grande contributo dello studio. Dati migliori ti danno un quadro più accurato di come appare la vita con i veicoli elettrici, dice.

Ogni volta che vedo un articolo come questo, la cosa più importante è Ehi, in realtà non devi aver paura di questi: la matematica funziona, dice. Ma c'è quel problema quando guidi a lungo raggio o in vacanza o qualunque cosa accada.

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