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Perché il sistema di difesa missilistica Iron Dome di Israele funziona davvero?
Dopo Israele ucciso presto il capo militare di Hamas a novembre, i militanti nella striscia di Gaza hanno risposto lanciando centinaia di razzi a corto raggio nel sud di Israele, seminando il terrore e uccidendo almeno tre persone e ferendone molte altre.
corso di intercettazione: Una batteria israeliana lancia un missile per intercettare un razzo palestinese.
Gli attacchi, in pausa da quando è stato negoziato un cessate il fuoco la scorsa settimana, hanno evidenziato l'esistenza di Iron Dome, un sistema di batterie di difesa missilistica sviluppato con l'assistenza degli Stati Uniti che Israele ha iniziato a installare lo scorso anno. Video di missili israeliani che intercettano a mezz'aria i razzi artigianali di Hamas apparso su Internet e in Israele funzionari della difesa hanno affermato che Iron Dome ha intercettato con successo circa 300 razzi, o circa l'80-90 percento di quelli su cui ha sparato.
Per valutare queste affermazioni, Revisione della tecnologia del MIT ha parlato con Theodore Postol, un fisico del MIT ed esperto di difesa missilistica. Nel 1991, durante la prima guerra del Golfo, Postol ha guadagnato notorietà quando ha smentito le affermazioni dell'esercito americano secondo cui i suoi missili Patriot stavano abbattendo con successo i missili Scud iracheni (vedi Postol contro il Pentagono e Prevenire il fratricidio). Postol questa volta crede che la difesa missilistica funzioni, ma contro un tipo di minaccia molto diverso.
Quanto bene ha funzionato Iron Dome?
Sembrava funzionare molto bene, anche molto meglio di quanto si aspettassero le persone coinvolte nella sua costruzione. È un risultato sorprendente - penso sia anche giusto usare la parola miracoloso - essere in grado di colpire questi razzi con l'affidabilità che hanno dimostrato.
Per cosa è progettato il sistema?
Dovrebbe difendere aree popolate relativamente piccole contro razzi a corto raggio piuttosto primitivi che viaggiano da 16 a 25 chilometri, in genere. È come se qualcuno a Wellesley Hills [un sobborgo di Boston] cercasse di sparare razzi al MIT.
Questo significa che i sistemi di difesa missilistica potrebbero essere più affidabili che in passato?
Diciamo che stai battendo .750 contro un lanciatore di fastball. È tremendamente buono. Ma un lanciatore di palla veloce può lanciare un lancio a soli 160 chilometri all'ora. Allora, come farai contro un lanciatore che può lanciare a 800 chilometri all'ora? Non è una differenza di poco conto.
La velocità effettiva di questi razzi di Hamas è dell'ordine di 500 metri al secondo. Scud che possono percorrere 600 chilometri viaggiano a 2.200 metri al secondo. Un missile balistico intercontinentale ICBM viaggia a 7.000 metri al secondo, quindi 13 o 14 volte più veloce. Con gli ICBM, la principale debolezza dei sistemi di difesa missilistica è che possono essere ingannati da esche che possono essere rilasciate nel quasi vuoto dello spazio e viaggiare con l'ICBM.
Tutti i razzi lanciati da Hamas erano a corto raggio?
Due razzi avevano una gittata maggiore, di circa 65 chilometri. Questo ti porta alla periferia di Tel Aviv. Ho saputo dai miei contatti, non ne ho conoscenze primarie, che uno di questi razzi è stato abbattuto. L'altro non hanno cercato di abbattere perché stava per cadere in un luogo non abitato.
Come funziona il sistema Iron Dome?
Hanno un radar a corto raggio abbastanza capace che misura le posizioni dei razzi mentre vengono lanciati e alcuni metodi avanzati per stimare la loro traiettoria. Devono essere veloci, perché potrebbero passare 90 secondi dal lancio all'impatto.
Quindi sparano un intercettore verso il razzo. Il radar guida l'intercettore finché non acquisisce il bersaglio con il suo sensore a infrarossi. Poi entra l'infrarosso. Deve essere manovrabile molto rapidamente. L'intercettore sta cercando di colpire quello che è letteralmente un pezzo di tubo con delle alette saldate sopra. Questa cosa potrebbe oscillare un po'. Quindi l'intercettore deve rilevarlo e apportare le modifiche finali.
Tutto questo suona molto simile al sistema Patriot che hai criticato così pesantemente. C'è qualcosa di nuovo nella tecnologia di Iron Dome?
Hanno fatto ogni sforzo per ottimizzare il sistema per essere il più efficiente possibile e non sparare razzi che non rappresentano una minaccia; non sparano a razzi che non atterreranno in aree popolate. E ci sono alcune funzionalità esotiche relative alle regolazioni in tempo reale. Se c'è un'indicazione che un intercettore sta per mancare, che non è sulla rotta ottimale verso il missile che sta cercando di colpire, hanno programmi per computer che lanceranno un secondo intercettore.
Iron Dome salva vite umane?
Ci sono state alcune notizie in cui parlavano di salvare centinaia di vite, ma questo è un totale fraintendimento della letalità di queste armi. Prima dei recenti attacchi, in sei o otto anni sono stati lanciati circa 11.000 o 12.000 razzi e mortai, e in totale sono state uccise 60 o 61 persone.
Quindi, se stai salvando vite, sarebbero diverse vite. Pensa a un pacco bomba spedito per posta: non distruggerebbe un edificio, ma farebbe molti danni in una stanza. Uno di questi razzi di Hamas non sarebbe passato attraverso il tetto di una casa e non avrebbe fatto crollare la casa.