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Perché i telefoni nelle vicinanze potrebbero presto prendere in prestito la tua larghezza di banda
Il gigante cinese di Internet 21Vianet lancerà una rete di telefoni cellulari a Hong Kong all'inizio del prossimo anno che utilizzerà un nuovo trucco per offrire download di dati veloci. Quando un telefono sulla rete ha un segnale dati scarso, prenderà in prestito la connessione di un telefono vicino con un segnale più forte collegandosi ad esso tramite Wi-Fi. La tecnologia, un'implementazione di una tecnica nota come mesh networking, potrebbe arrivare in altri paesi, inclusi gli Stati Uniti, subito dopo.
Avere dispositivi che condividono la larghezza di banda può aumentare le velocità di download del 50 percento o più, secondo M87 , la startup di Austin, Texas, dietro la tecnologia. Ciò potrebbe essere particolarmente utile in situazioni in cui i segnali cellulari sono indeboliti, ad esempio quando qualcuno sta usando un telefono all'interno o all'ombra di un grattacielo. M87 afferma che anche due operatori di telefonia mobile statunitensi alla ricerca di modi per migliorare la copertura dei dati mobili stanno valutando la tecnologia.
La società ha raccolto 3 milioni di dollari di investimenti all'inizio di quest'anno, anche dal suo partner di Hong Kong 21Vianet e dalla società leader di chip mobili Qualcomm.
C'è solo un problema in questa condivisione altruistica della larghezza di banda: un dispositivo che dona la sua connettività a un altro utilizza parte della sua durata della batteria per farlo. Il CEO di M87 David Hampton afferma che la sanzione è piccola e che un dispositivo sarà probabilmente configurato per condividere la sua connessione solo se ha più del 60 percento della durata residua della batteria. ( Guarda un video del software M87 che aumenta la velocità dei dati in un centro commerciale del Texas.)
Uno scenario comune in cui la tecnologia potrebbe essere d'aiuto sarebbe una persona sul retro di un bar, afferma Hampton. Il suo telefono potrebbe migliorare i suoi download di dati collegandosi al dispositivo di qualcuno vicino alla finestra, con un segnale migliore dal ripetitore più vicino. All'interno di un edificio, i dispositivi possono collegarsi su distanze comprese tra 30 e 50 piedi; fuori che salta fino a 180 piedi, dice Hampton.
La tecnologia di M87 richiede che un operatore di telefonia mobile preinstalla il software sui telefoni venduti per l'uso sulla sua rete. Quel software viene eseguito in background e monitora costantemente il segnale dati di un dispositivo mentre cerca i dispositivi vicini con lo stesso software.
Gli operatori possono regolare le regole esatte per quando un dispositivo si collegherà a un altro. Hampton afferma che le impostazioni consigliate di M87 significherebbero che in media i dispositivi consumano il 10 percento o meno della batteria per aiutare gli altri in un dato giorno. L'azienda raccomanda inoltre che gli operatori offrano un modo per consentire alle persone di rinunciare alla partecipazione del proprio dispositivo. Il software di M87 è attualmente disponibile solo per dispositivi Android.
Pan Hui , un professore di informatica presso l'Università di scienza e tecnologia di Hong Kong, afferma che la tecnologia sembra fattibile ma comporta sfide. Uno è garantire che i dati di una persona rimangano al sicuro mentre passano attraverso altri dispositivi, cosa che M87 afferma di poter fare utilizzando la crittografia.
Un'altra sfida forse più grande è rendere le persone a proprio agio con l'idea che il loro dispositivo personale venga reclutato per aiutare il loro fornitore di servizi e gli altri suoi clienti. Le persone potrebbero chiedersi, perché dovrei spendere la mia batteria e la mia larghezza di banda per inoltrare il tuo traffico? dice Hui.
Hampton riconosce che gli utenti dovranno adeguarsi, ma afferma che gli operatori di telefonia mobile che adottano la tecnologia saranno fortemente motivati a trovare modi per rendere la tecnologia attraente per i loro clienti, sia attraverso il marketing che offrendo vantaggi alle persone che rimangono attivate.