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Perché è ora di iniziare a parlare di etica blockchain
Blocchi e bilancia della giustizia la signora Tech; Bilancia: Chris Potter; Flickr
A prima vista, la parola etica potrebbe sembrare fuori luogo accanto a blockchain. Dopotutto, il mondo delle criptovalute potrebbe essere più famoso per le sue numerose frodi e truffe.
Ma secondo un piccolo contingente di accademici, non solo ha senso discutere di etica blockchain, ma è necessario.
Se ci si può ragionevolmente aspettare che la tecnologia blockchain faccia una differenza significativa nella società, allora merita un proprio campo etico, proprio come la biotecnologia, l'intelligenza artificiale e la tecnologia nucleare, sostiene Rhys Lindmark , capo della comunità e dell'impatto sociale a lungo termine presso la Digital Currency Initiative del MIT.
Lindmark ha parlato il 6 ottobre al gruppo Vertice sui sistemi crittoeconomici , un raduno di sviluppatori blockchain, economisti, ingegneri finanziari, avvocati e altri le cui discipline accademiche sono rilevanti per la tecnologia. Il vertice è stato un tentativo di gettare le basi per un nuovo campo accademico incentrato sui molti aspetti interdisciplinari dello sviluppo della blockchain. L'etica blockchain potrebbe essere considerata un sottocampo di questo. Lindmark lo ha descritto come un gruppo di persone concentrato sulla domanda: come possiamo plasmare positivamente lo sviluppo di questa tecnologia?
La tecnologia blockchain è ancora principalmente un interesse di nicchia; il valore del mercato delle criptovalute è minuscolo rispetto al valore dei tradizionali mercati di investimento globali. Non ha molta influenza, se del caso, nel sistema finanziario globale, piuttosto, le criptovalute sono per lo più viste come un modo per trarre profitto speculando sui loro prezzi volatili. Ma potrebbe cambiare. Grandi istituzioni tradizionali come Fidelity Investments e Intercontinental Exchange (che possiede la Borsa di New York) hanno abbracciato la tecnologia. Facebook vuole lanciare la propria valuta digitale globale. Anche le banche centrali potrebbero essere vicine a entrare nel business.
Lindmark ha affermato che, come altri campi dell'etica tecnologica, il campo dell'etica blockchain dovrebbe esaminare ciò che la tecnologia è in grado di fare e riflettere sulle potenziali conseguenze. Ad esempio, le blockchain consentono di creare organizzazioni decentralizzate senza leader. Questo significa che nessuno è responsabile se qualcosa va storto? Nelle blockchain pubbliche come Bitcoin, le regole del software condiviso della rete dovrebbero determinare automaticamente quale comportamento è consentito. Quindi, se un utente sfrutta il protocollo a scopo di lucro senza infrangere le sue regole, non è etico? Nel frattempo, le valute digitali globali come quella proposta da Facebook potrebbero cambiare la natura del denaro. Come potrebbe cambiare la politica e le dinamiche di potere?
Una preoccupazione concreta a breve termine riguarda la ricerca blockchain. Proprio come le biotecnologie e le nanotecnologie, blockchain e criptovalute introducono una nuova classe di rischi etici per i ricercatori, ha affermato Quinn Du Pont , professore assistente presso l'University College Dublin.
Il campo della blockchain dovrebbe lavorare verso la standardizzazione delle linee guida per la ricerca etica, ha affermato, perché lo studio delle reti crittografiche, ad esempio l'indagine e la divulgazione delle vulnerabilità della sicurezza, può mettere a rischio il denaro di altre persone. Una delle diapositive del discorso di DuPont alla conferenza del MIT presentava a Sondaggio Twitter postato lo scorso anno da Filippo Daiano , ricercatore presso l'Iniziativa per le criptovalute e i contratti della Cornell University. Daian ha chiesto se è etico assegnare agli studenti la possibilità di trovare una vulnerabilità in uno smart contract blockchain live. Due terzi dei 1.262 intervistati hanno detto di sì.
La ricerca tradizionale sulla sicurezza informatica deve affrontare un dilemma simile. Ma procedendo con una ricerca come questa su una blockchain, non stai solo irrompendo in un social network o in qualche altro sistema che potrebbe essere relativamente importante, ha affermato DuPont. Stai letteralmente insegnando loro come irrompere in banca.