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Perché Cisco ama la Smart Grid
Quando parli con Cisco di energia, ti viene in mente qual è il nebuloso termine smart grid. È, nel suo nucleo, una rete e Cisco, la cui attrezzatura di rete è pervasiva su Internet, vuole una grossa mano nel modo in cui viene costruita.
Cisco ieri annunciato nuovi apparati e servizi rivolti al settore delle utility elettriche, completando una suite di prodotti che tocca più punti della rete. In ogni fase, è coinvolto un componente hardware di rete, che si tratti di un gateway su pali che raccoglie dati da contatori intelligenti a due vie o di router nelle sottostazioni.
L'idea della rete intelligente è che la sovrapposizione di una rete digitale alla rete elettrica offre alle utility la possibilità di monitorare le proprie risorse, come linee elettriche e trasformatori, e di fornire energia in modo più efficiente e risolvere le interruzioni più rapidamente. Questa rete di controllo è importante per gestire il flusso di energia, in particolare quando sono online più fonti di energia distribuite.
La sfida per le utility è che in molti casi hanno investimenti pesanti in architetture di rete meno recenti, come il Reti punto-punto TDM . Per gestire una maggiore larghezza di banda e ottenere una rete più flessibile, molte utility stanno passando alla stessa tecnologia che gestisce Internet: IP ed Ethernet.
L'architettura GridBlocks di Cisco riformula l'intera rete di servizi pubblici attorno all'IP, il che dovrebbe migliorare le prestazioni e la sicurezza, afferma Sanket Amberkar, responsabile marketing del gruppo Connected Energy di Cisco. Con la rete geografica della rete, è necessario eseguire più applicazioni sulla stessa infrastruttura con requisiti di latenza diversi, afferma. Le utility tecnologiche oggi sono state progettate per applicazioni punto-punto, che diventa molto difficile da scalare e gestire.
Secondo i dirigenti di Cisco, i router e i gateway di Cisco gestiscono tutto il traffico su IP, che potrebbe essere costituito da dati provenienti da sensori di linea, comunicazioni vocali tra operatori di linea e persino video per la sorveglianza di sicurezza. L'azienda sta inoltre sviluppando applicazioni per scopi specifici, come la diagnosi di un incidente e l'invio di personale per risolverlo. Un altro strumento, che Cisco ha testato con la rete statale cinese, consente agli ingegneri di progettare la rete elettrica fisica per le nuove sottostazioni insieme alla rete dati wireless.
In definitiva, tutti questi dispositivi generano dati e, nel caso di sensori e contatori intelligenti, molti di essi. E questo, ovviamente, alimenta la domanda per l'attività principale di Cisco, ovvero la vendita di attrezzature per data center.
Alcuni anni fa, Cisco rottamato un prodotto per la gestione dell'energia domestica progettato per consentire ai consumatori di spostarsi quando usano la lavastoviglie o ricaricano il loro veicolo elettrico per risparmiare denaro. In definitiva, questo tipo di funzionalità non giustificava una rete e un display domestico dedicato.
Ma Cisco è chiaramente ancora impegnato nel business dell'energia e, se aiuta a stabilire un sistema basato su standard, potremmo iniziare a vedere i vantaggi della rete intelligente a lungo promessa.