Perché Apple non può eguagliare il successo dell'iPhone

L'iPhone ha trasformato il modo in cui facciamo le cose ogni giorno, ha affermato il CEO di Apple Tim Cook mercoledì a San Francisco, presentando l'iPhone 7, l'ultimo di una linea di prodotti che ha creato l'industria degli smartphone quando ha debuttato nel 2007.

L'iPhone ha anche trasformato Apple, trasformandola nella società più preziosa al mondo. L'azienda ha venduto oltre un miliardo di dispositivi. Ma gli effetti dell'iPhone stanno iniziando a svanire. Realizzare un altro prodotto che crei un nuovo mercato così ampio, così velocemente, potrebbe essere impossibile. Di solito non si vedono aziende che iniziano più di un settore', afferma Costanza Helfat , un professore che studia la strategia delle aziende tecnologiche al Dartmouth College.

In nove anni l'iPhone ha consegnato oltre $ 600 miliardi di entrate e $ 250 miliardi di profitti . Contribuisce alla maggior parte delle entrate di Apple ogni trimestre. Ma le vendite di iPhone sono diminuite del 15% nell'ultimo trimestre, continuando un calo iniziato all'inizio di quest'anno e che ha tagliato i profitti. Si stima che circa due miliardi di persone ora possiedano smartphone. Nuovi modelli come l'iPhone 7 e persino funzionalità come le nuove cuffie wireless di Apple equivalgono a aggiornamenti incrementali.

Il CEO di Apple Tim Cook ha lanciato un nuovo iPhone a San Francisco mercoledì.

L'iPhone si adattava a uno schema visto in altri prodotti che hanno aperto nuove industrie, come il Modello T di Ford. Apple ha preso un'idea su cui altri avevano lavorato - computer tascabili - e ha creato la prima versione lucidata e con un prezzo corretto per l'adozione del mercato di massa.

Ma sebbene l'iPhone sia spesso salutato come un'importante svolta tecnica, Apple ha infatti scoperto la sua vasta nuova opportunità senza allontanarsi dai suoi prodotti e dalle sue competenze esistenti. Al contrario, trovare un'altra opportunità su scala iPhone richiederebbe probabilmente ad Apple di guardare più lontano da ciò che già fa. Dopotutto, gli smartphone hanno avuto successo perché assumono funzioni da altri gadget e dispositivi informatici. Ciò renderebbe difficile per un nuovo dispositivo informatico indipendente, come l'orologio di Apple, ottenere qualcosa di simile allo stesso fascino universale.

Benedict Evans, un partner della società di venture capitalist Andreessen Horowitz, sostiene che le automobili lo sono l'ovvio mercato successivo per un'azienda di hardware come Apple a cui cercare opportunità su scala smartphone. Il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg ha affermato che la realtà virtuale sarà la prossima grande piattaforma informatica, ma Evans afferma che sembra tutt'altro che certo raggiungere un mercato veramente di massa.

Apple ha assunto ingegneri con esperienza nella costruzione di automobili, anche dalla casa automobilistica elettrica Tesla. Ma avere successo in un mercato così lontano da quello che Apple ha fatto prima sarebbe del tutto diverso da quello che ha fatto con l'iPhone. Oltre alla sfida tecnica di creare nuove operazioni di progettazione e produzione, il successo di Apple dipenderebbe probabilmente dal lavorare a più stretto contatto con altre aziende rispetto a quanto fatto con l'iPhone. Un'auto Apple dovrebbe anche competere più direttamente con i prodotti e le aziende esistenti rispetto all'iPhone quando è apparso.

Sebbene le vendite di iPhone siano in calo, Apple continuerà a venderne molti man mano che le persone si aggiornano. La società rimane altamente redditizia e ha più di $ 200 miliardi in contanti sui suoi libri contabili. E Apple potrebbe benissimo colmare il divario lasciato dal rallentamento delle vendite di iPhone anche senza prodotti che aprono nuovi mercati. L'azienda ha ampie opportunità di creare nuovi flussi di entrate basandosi sulla piattaforma di prodotti che ha già, afferma Marvin Liebermann , professore di management presso l'Università della California, Los Angeles.

Infatti, all'evento di mercoledì, Cook ha evidenziato la crescita del servizio di streaming Apple Music lanciato lo scorso anno e che ora conta 17 milioni di abbonati paganti. Cook si è vantato con gli investitori che le entrate derivanti da servizi come Apple Music e il sistema di pagamenti contactless di Apple Pay stanno crescendo rapidamente.

Apple ha anche acquistato almeno quattro società di intelligenza artificiale nell'ultimo anno, il che potrebbe aiutare i suoi sforzi per rendere più utile il suo assistente automatizzato Siri. Un aggiornamento del sistema operativo mobile di Apple in arrivo presto consentirà a Siri di controllare i servizi di terze parti, così puoi fare cose come ordinare un passaggio con Uber semplicemente parlando al tuo telefono. Ma non è chiaro come funzionalità del genere possano guadagnare denaro per Apple. E anche se tali servizi di assistenza diventano un grande business, il mercato non sembra essere molto simile a quello che Apple aveva con i primi iPhone. Rivali come Google e Amazon hanno già investito molto in progetti di intelligenza artificiale e assistenti virtuali propri.

Questa storia è stata aggiornata l'8 settembre.

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