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Perché Apple non ha lanciato un servizio di streaming musicale?
Molti si aspettavano che Apple annunciasse oggi un servizio di musica in streaming che avrebbe consentito agli utenti di trasmettere in streaming brani da iTunes su più dispositivi, proprio come fanno con i servizi radio Internet come Pandora. Apple ha lanciato iTunes in the Cloud alla sua conferenza annuale degli sviluppatori, ma l'enfasi non era sullo streaming di musica. Invece, come parte dell'offerta iCloud di Apple, iTunes consentirà agli utenti di acquistare musica una volta e di scaricarla automaticamente su più dispositivi, nonché di eseguirne il backup sui server Apple. Il CEO di Apple Steve Jobs non ha menzionato un'interfaccia Web attraverso la quale gli utenti potevano accedere a questa musica.
Apple ha sicuramente la tecnologia per lanciare un servizio di musica in streaming. Nel dicembre 2009, ha acquistato la startup musicale Lala, che vendeva brani Web che gli utenti avevano il diritto di riprodurre in streaming tramite il browser ma non di scaricare. A marzo, Amazon ha iniziato a offrire un Cloud Drive che consente agli utenti di accedere alla musica da più dispositivi o di trasmetterla in streaming tramite un'interfaccia Web. Google ha seguito l'esempio, annunciando un servizio musicale per consentire agli utenti di accedere alle canzoni attraverso il Web.
È possibile che le etichette discografiche da cui Apple deve concedere in licenza la musica che vende non siano state disposte a consentire lo streaming di musica. Ma un altro fattore importante che avrebbe potuto scoraggiare Apple è l'abbandono dei piani dati illimitati dei gestori di telefonia mobile. Una versione in streaming di iTunes avrebbe potuto aumentare enormemente la quantità di dati che i gestori avrebbero dovuto trasportare. I più grandi vettori negli Stati Uniti, AT&T e Verizon, hanno entrambi annullato il loro piano illimitato nel giugno 2010. T-Mobile e Sprint offrono ancora piani illimitati. Oggi, afferma T-Mobile, l'utente medio di smartphone 4G consuma circa un gigabyte di dati al mese. Quel numero potrebbe cambiare in modo significativo se un servizio popolare come iTunes si spostasse davvero sul cloud.
Quando l'iPhone è stato lanciato, non aveva client Netflix, Rdio, Pandora, baseball in streaming e AT&T era ancora quasi messo in ginocchio, afferma Stephen O'Grady , analista di settore presso RedMonk. I vettori hanno assistito a quello che è successo ad AT&T. I giorni dei numeri illimitati sembrano essere contati, qualunque cosa accada.
Sebbene i piani dati limitati siano disponibili in diversi gusti, AT&T ora offre una serie di scelte abbastanza standard: piani mensili da 200 megabyte, due gigabyte e quattro gigabyte. Il corriere osserva che quattro gigabyte di dati si traducono in streaming di video YouTube di qualità standard per poco più di sei ore e mezza. Secondo a dati informatici offerto da AT&T, lo streaming di un'ora di musica al giorno arriva a poco meno di un gigabyte di utilizzo ogni mese. Questi numeri, tuttavia, si riferiscono a servizi utilizzati isolatamente. Un utente che invia e-mail e naviga sul Web oltre a guardare occasionalmente video di YouTube utilizzerà i dati più rapidamente. (Poiché l'utilizzo del Wi-Fi non conta ai fini del limite, un utente può configurare un dispositivo mobile per l'esecuzione su Wi-Fi a casa o in ufficio, esaurendo la quantità di dati solo quando è in viaggio.)
La scomparsa dei piani dati illimitati significa che molti consumatori dovranno monitorare le proprie abitudini relative ai dati. Ma molti fattori rendono l'uso dei dati di monitoraggio estremamente confuso. Non solo i diversi tipi di contenuto bruciano i dati a velocità diverse, ma i gestori forniscono anche cifre diverse. T-Mobile dati informatici , ad esempio, afferma che lo streaming di un'ora di musica al giorno utilizzerà circa 1,5 gigabyte di dati al mese, molto diverso dalle cifre di AT&T.
Lo streaming multimediale, molto popolare tra i clienti Netflix, masterizza i dati più velocemente, afferma Dan Hays | , partner e consulente di PRTM, una società di consulenza gestionale globale. I contenuti più densi e più grandi [come musica e video] forniranno il massimo sforzo sulle reti mobili per lo stesso motivo per cui sono attraenti per il cloud.
La collisione è qui, dice Hays. In molti modi, c'è una disconnessione fondamentale tra le applicazioni affamate di comunicazioni e le risorse limitate della banda larga mobile. Parte del problema, dice, è che i vettori e i consumatori sono quelli che devono preoccuparsi dei costi dello streaming di dati: i produttori di applicazioni non soffrono finanziariamente se producono software che è più affamato di dati. Man mano che le app passano al cloud, afferma, è necessario che vi sia una condivisione del costo di tale accesso.