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Perché abbiamo bisogno di questo tablet gigante?
La prima cosa che tutti notano del prossimo tablet computer / lettore di ebook chiamato sapere è che è gigantesco. Ciascuno dei suoi due schermi 14.1 è leggermente più grande di un normale foglio di carta A4. La cosa pesa cinque libbre e mezzo. Maneggiarlo è come aprire lateralmente un MacBook Pro 15 (che ha una cerniera che gli consente di aprirsi completamente piatto su un tavolo). Non è il tipo di cosa che esaminerai in metropolitana, tanto meno sul divano.
Ma non è questo il punto, afferma Osman Rashid, co-fondatore della società Kno.
Piuttosto che costruire un generico dispositivo di consumo e conficcarlo nella gola degli educatori, abbiamo esaminato da vicino e capito di cosa ha bisogno uno studente, afferma Osman.
Quello di cui uno studente ha bisogno, secondo la ricerca di Kno, è qualcosa che riproduca fedelmente un libro di testo a grandezza naturale, senza compromessi. Al contrario, il tentativo di stipare un libro di testo su uno schermo più piccolo è una delle ragioni principali per cui i precedenti tentativi di sostituire i libri di testo con e-reader come il Kindle DX erano abietti fallimenti .
Naturalmente, non fa male che riprodurre fedelmente il fattore di forma del libro di testo esistente significhi che gli editori possono portare i loro contenuti su Kno senza problemi: gli editori danno a Kno solo i PDF esistenti che usano per andare in stampa, afferma Rashid.
La cosa più importante è che gli editori non devono cambiare i loro contenuti per lavorare con noi, afferma Rashid. Kno ha già accordi con i primi quattro editori di istruzione superiore e ce ne sono altri in arrivo, aggiunge.
Sostenuto da artisti del calibro di Marc Andreesen e i fondatori di Kno, che sono veterani di altre startup di successo , la società sembra certamente fare tutte le mosse giuste.
Ma niente di tutto questo importa se gli studenti non accedono alla piattaforma. Quindi, a partire da questo autunno, 100 studenti di tre college senza nome inizieranno a testare il dispositivo in anticipo rispetto a un possibile lancio pre-festivo della prima generazione della Kno.
Rimangono alcune domande a cui rispondere (pubblicamente): gli studenti possono imparare in modo efficace e studiare altrettanto duramente, utilizzando uno schermo retroilluminato che ha essenzialmente la stessa risoluzione di un laptop medio? Un piccolo studio (24 soggetti) ha suggerito che, ad esempio, le persone leggono più lentamente su iPad e Kindle .
Una seconda domanda è se l'hardware di Kno realizzerà o meno tutto ciò a cui aspira il dispositivo: per quanto ne so, nessuno deve ancora tentare di eseguire così tanto territorio dello schermo da un processore progettato per dispositivi mobili, NVIDIA Tegra 2 . Sebbene fosse solo un prototipo, una delle poche demo pratiche dei dispositivi ha mostrato che risponde lentamente , un killer di usabilità nei dispositivi tablet touch-driven.
Nel frattempo, an valanga di altri dispositivi tablet stanno per schiantarsi sulle teste dei consumatori, mettendo alla prova la premessa di base di Kno: schermi troppo piccoli non bastano per la seria attività di apprendimento dai libri di testo.
Ma ecco una scommessa: se i produttori di Kno possono produrre un dispositivo reattivo e conveniente che includa un buon affare con gli editori che porti a un prezzo ragionevole per i libri di testo, avranno successo. E non solo nel mercato dell'istruzione.
Ho avuto un incontro con l'amministratore delegato di un'azienda della Silicion Valley e ha detto che voglio davvero usare Kno - ed è un dirigente, dice Rashid. Il CEO voleva un dispositivo su cui visualizzare i PDF, annotarli (il Kno supporta uno stilo e un'interfaccia touch) e condividerli con gli altri in azienda.
Il che evidenzia il fatto che nessun tablet o e-reader può attualmente fare esattamente ciò che tutti troviamo così naturale sulla carta: visualizzazione a schermo intero senza scorrimento, con spazio illimitato per la modifica, prendere appunti, evidenziare, ecc.
Le persone al di fuori della scuola devono ancora imparare e studiare, osserva Rashid. Per non parlare della visualizzazione di PDF, della compilazione di moduli, della visualizzazione delle cose nella loro dimensione originale, ecc.
Se Kno non ha successo, succederà qualcosa del genere, perché ciò di cui il mondo ha bisogno non è un altro e-reader, ma un vero e-book .
